包拯不由担心起来。以这种粮价很快就会将城中百姓的积蓄掏空,过不了多久,城中即便是富裕的人家也会没粮食吃。那穷人的日子更不可想象了。一定要将这里的情况查清楚,看有没有什么补救的措施。
在城中转了一午,中午时分包拯和包兴都没有休息找了点儿东西吃又来到了真定城外。那里还聚集着千的没有粮食离开家园四处乞讨的灾民,他们才真正是一无所有。
这时真定城外的粥棚并不是施粥时间,所有的灾民都退到了离城不远的一个比较背风的山坡下,在那里用一切可以利用的枯枝乱草搭建起了一个个容身之处。这种行为完全是自发的。所以一切都显得那么乱糟糟的。
包拯和包兴深一脚浅一脚的在灾民的住地中行走着。一些躺在地的灾民看到他们过来都懒得移动一下身体。只有一些无事可做的孩子对他们感到奇怪,用好奇的眼光望着他们。
包拯看了这里的状况,心想幸亏现在是四月间天气已经变暖,要不然光冻饿就会有大量灾民死亡的。
包拯在天长县的时候也曾救济过饥民,那时的状况还没有这里恶劣,他采用了各种办法才熬了过去。在真定县那李营虽然亲自阵开设粥棚施粥,灾民的境况却不怎么好。
包拯见一个老者用木棍支起一个瓦罐在那里烧水,包拯走过去与他攀谈。
“老大爷,你们到这城外有多长时间了?”
“我们到这里已经有十几天了,想再往其他地方走已经没有了力气,看来就要饿死在这里了。”老者抬眼看了一下包拯,有气无力的说道。
“怎么会饿死呢?衙门不是开粥棚,并且发放救济了吗?”包拯来的时候是亲眼看到县衙的人在那里施粥,这老者怎么还认为会饿死。
“施粥每天只有一次,而且每人只有那么一点儿,稀的看不到几个米粒,发放的救济只有一点点的酒精,这样老人是挤不去,也领不到的,所以肯定是最先被饿死。你看那些还有力气动的都出去挖草根剥树皮,大家都是在活一天算一天,如果没有奇迹发生,我们真的只有饿死的命了。”老者说完长长叹了一口气。
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