先竞月这话出口，当下也不顾在场众人的劝阻，径直飘然而去。谢贻香愕然当场，本想一同前往东山助阵，却又心知自己这点微末本事和如今的师兄早已不可同日而语，只怕非但帮不上忙，说不定还会成为他的累赘。正犹豫之间，先竞月去得尽快，转眼间便已消失不见。谢贻香无奈之下，最后只得上到北面玄武飞花门所在的高台，坐到之前先竞月的位置上，一面留意会场中的局势，一面期盼着师兄能够凯旋而归。

    至于那来自东瀛的寒香居士眼见约战的目的达成，却并未离去，也不与场中神火教一行人为伍，而是独自去往西面异域武林所在的凉棚处，在蓬莱天宫众人旁边寻了个地方闭目静坐，显是要留在此地等候先竞月和东瀛鬼部剑圣这一战的结果。众人见他如此举措，再加上先竞月已代表中原武林前往迎敌，一时倒也不好为难于他，渐渐地又将目光转回场中以公孙莫鸣为首的神火教众人身上。

    随后高台上的叶定功深吸一口气，运功压下众人的议论声，沉声说道：“既然东瀛剑圣前来挑战之事已有交代，请恕叶某人旧事重提——今日本是中原武林于太湖缥缈峰召开武林大会，西域神火教的诸位友人若只是前来观礼，无疑是蓬荜生辉，敬请西面就座。但公孙教主若是想染指中原武林盟主之位，又或者有心前来捣乱，哼，纵是公孙教主神功盖世，我中原武林亦可拼死一战，大不了血溅缥缈峰，来个玉石俱焚！”话音落处，顿时便有上千人出声附和，替叶定功这话叫好。

    场中的神火教一行人却不为所动，依然是由手持火把的八方使者围成一个大圈，簇拥着当中的公孙莫鸣、宁萃和明火落木二尊者，由言思道这个流金尊者上前答话。只见他一手拿着被先竞月修复的旱烟杆，一手掏出烟丝，好整以暇地装进烟锅，然后寻四周八方使者手中的火把点燃，吞吐着烟雾笑道：“叶大人此言差矣。神火教虽起源于西域波斯，却一直于中原经营，当年率领在场各帮各派反抗前朝异族之时，何曾分过彼此？况且我家教主乃是昔日香军首领‘九龙王’之子，非但是地地道道的中原汉人，身上流淌的更是两宋‘赵’姓之皇室血脉，若以正统论之，远胜白丁出身的当今皇帝，即便是九五之尊的皇位也坐得，如何坐不得这区区武林盟主之位？依叶大人这番高论，佛教亦是起源于天竺，难不成今日在场的五台山大孚灵鹫寺、九华山化城寺、洛阳白马寺、开封大相国寺、苏州寒山寺、嘉州凌云寺和杭州灵隐寺诸位，皆是前来观礼的天竺友人了？”

    叶定功顿时语塞，东面凉棚里开封大相国寺的住持却听不下去，开口怒道：“神火教不过西域一邪教，也配与我正统佛教相提并论？”言思道喷出一口浓烟，摇头笑道：“何为正邪？行善即是正，为恶便是邪。前朝异族暴虐之时，你大相国寺趋炎附势，协助官兵屠戮五姓汉人，岂非为恶？而我神火教率众起义，救中原百姓于水火，岂非行善？以此观之，佛教还当真不配与我神火教相提并论！”

    听到这话，在场的释家各派哪里还按捺得住，纷纷群起而攻之，或引经据典、或微言大义、或破口大骂，却被言思道一人一舌来者不拒，反驳得哑口无言。最后大孚灵鹫寺的善因住持出面喝止各派，扬声说道：“阿弥陀佛，且容说老衲说句公道话！我佛教延绵千年，而今已在中原根深蒂固，又岂是旁人三言两语便可动摇，何须与之争辩？倒是今日‘太湖讲武’推选武林盟主一事，乃是玄武飞花门的叶掌门奉朝廷之令召开，正所谓普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，且不论神火教是否属于中原门派，单是朝廷钦定的‘逆贼’这一身份，便不适合参与今日之事。至于神火教与朝廷之间的恩怨对错，非我等江湖门派所能议论，所以还请公孙教主自重，何必在此胡搅蛮缠？”

    听到善因住持这话，在场众人都觉大有道理，纷纷点头称是。不