还是闰三月时令，此夜，日暮时分开始，就闷热得俨如夏夜。

    “听说石田治部少辅大人，要归隐佐和山了。”

    这个小道消息在伏见城下扩散。从早晨开始，三成宅邸门前就涌来常有交易的商人问安。夜色渐浓，来访的人也随之静了下来。

    初芽在房里。

    三成仅带少数随从，从大坂消失后，数日里，初芽和其他家臣仍留在大坂宅邸。此时，家老舞兵库开始处置大坂宅邸，让会计清算厨房等相关待付款项，再发钱给当地雇佣的仆人，将他们全都遣散了。

    然后，轮到初芽。石田家的佐和山主城另当别论，其伏见宅邸与大坂宅邸都没有管理里间的女官，舞兵库就派男人管理。

    “初芽小姐如何打算？”

    舞兵库问道。这一问，初芽一惊。

    “所谓‘如何打算’，是何意思？”

    “意思是即回娘家吗？”

    “我现在没有娘家。尽管如此，关于我的事，舞大人还从三成大人那里得到了何种指示？”

    “没有。”

    舞兵库支吾着。实际上他是获得了三成的指示。按照三成所想，自己撤出大坂后，将来或者在佐和山遭围困，或出城与家康决战。无论哪一项都不可能有安稳的未来，但初芽还有遥远的未来，不想让她沾上万一的悲惨命运。这件事三成面对初芽说不出口，他决定自己离开大坂后，让舞兵库代为转达。

    舞兵库辜负了三成的期待，懦弱地支吾着。初芽看着舞兵库的神色，敏感地察觉到实情。

    （简直像个才干了三两个月的家仆。）

    初芽这样思忖，心情阴郁起来。

    “我初芽跟去不行吗？”

    “也不是不行。”

    “所以，三成大人无论到何处，我都愿意陪着他。”

    其后，初芽出了大坂宅邸追寻三成，独自来到伏见宅邸。其间，三成忽而在佐竹宅邸，时而在德川宅邸，初芽看不见他的影子。初芽根据宅邸里人的活动，察觉最近两三天能从德川宅邸归来。三成太忙碌吧，夜里还没回里间休息。

    （主公现在是何种心情呢？）

    初芽很伤心。但她不认为三成已不再爱自己了。初芽正在心里犯嘀咕之际，此夜三成的儿小姓来了，报告说：

    “主公唤您。”

    初芽令小女仆帮忙重新化妆后，来到了三成的居室，只有他一人在。三成膝前摆着小食案，上面乏味地放着一盘味噌，一把银壶。三成不太嗜酒，不知何故，今夜却似乎想一醉方休。

    “是初芽吗？”

    三成问道。然后对跪在临室的初芽招手，“到这边来！”三成让她坐在自己身旁，说道：

    “哎呀，小酌挺好。”

    三成的酒量不大，不消说，自斟自饮较为惬怀。三成自己拿起酒壶，斟满涂着朱漆的酒盅。看他那形象、动作、神色，与其说是年禄十九万余石的大名，毋宁说像个普通的独身武士。三成说道：

    “明天，我去佐和山。我收到了大坂舞兵库的来信，你说无论我到何方，都愿意陪着我。”

    “主公。”初芽一反常态，声音变得尖锐起来。

    三成一愣，瞪大眼睛说：

    “何事？”

    “主公为何遭到那帮人厌恶，我初芽心里清清楚楚。”她长叹了一口气。

    “哼，何故？”三成抬眼问道。

    “主公一点也不理解人家的心情。连我初芽都感觉主公太可恨了。”

    “不知所云。”

    初芽把话都说到这份儿上了，三成却仍没有察觉。事实上，三成不知道自己叮嘱舞兵库的那件事会如此伤初芽的心。他的秉性似乎如此。