勒尚善：“若岳州可取，即速进兵，如势有未便，不宜轻动。”尚善接到行文，立即回奏：正准备攻岳州的战具，岳州的吴军也加强了防御措施，部署周密，无懈可击。所以清军打算转移进攻路线，只是担心正值雨季，江水泛涨，营垒前后，都被水包围，而且双方船只相距很近，荆河口则在清营后侧，吴军又占据上游地段，不免令人担忧。他们想暂停进兵，以等待时机。

    康熙帝同意了他们的意见。原令湖广总督蔡毓荣率兵前去增援，现仍回荆州待命。康熙帝指示：岳州卒难攻取，若不速取长沙，恐怕叛军又增强守备，先令分兵留守要害，速取长沙。

    清军统帅岳乐提出，宜先剿除江西叛军，无后顾之忧，然后分防险要，率师前往。康熙帝的态度很坚决，夺取湖南，速灭吴三桂，刻不容缓，不能有任何动摇！是时，清“大兵全驻荆（州）、岳（州）”，正待发起总攻击。

    清军势猛，吴三桂也不是吃素的。

    一是在岳州、澧县水陆要冲地带部署重兵，阻击江北的荆州清军，使其不得渡江。

    二是由长沙分兵，进入江西，力图打通与福建的通路，与耿精忠部会合。吴军连续攻取袁州、萍乡、安福、上高、新昌诸地。吴三桂命在长沙城外，筑木城为护卫，加强此城防御。康熙帝闻讯，急命安亲王岳乐为“定远平寇大将军”，统帅入江西，先后攻克上高、新昌、东乡、万年、安仁、新城诸县，再克广信、饶州。吴三桂女婿夏国相坚守萍乡，清军久攻不下，双方在江西打起了拉锯战。

    康熙十四年五月，吴三桂从常德赶往松滋，亲自部署并指挥作战，他调来大批战船，布置在虎渡河（今仍名，属湖北省境）上游，直逼荆州清军。吴三桂在实地观察后发现，荆州城地势较为低洼，城南门外五里即长江。他突然心生一计，准备决堤以江水淹没荆州。不过清军在东、南、西三面皆筑有长堤，决堤之计并无十分把握，且一旦荆州被江水吞没，死的不仅仅是清军，更多无辜百姓也会枉送掉性命。吴三桂本无意渡江北上，消灭荆州清军，少一些军事上的压力，本是好事，可若是让众多无辜百姓遭殃，则负面影响太大。权衡再三，此计划未实行。

    此计不成，又改用声东击西之计。他亲赴松滋指挥，摆出一副要大举进攻的架势，以吸引荆州的清军主力，暗地却派出岳州的部分精锐，进据宜昌（湖北宜昌市）东北的镇荆山，与王会、杨来嘉、洪福等，一起攻湖北的谷城（今仍名）、郧阳（郧县）、均州（郧县与均县之间）、南漳（今仍名）等地，目的是打通西北之路，与王辅臣合兵。但因清军贝勒察尼部的拼死阻击，此计未能成功。

    吴三桂的攻势虽未成功，却让清军统帅感到心惊胆战，他们再次向朝廷求援。

    但这一次，皇帝没有再信他们的一面之词。礼部员外郎王诏于康熙十三年三月随从顺承郡王勒尔锦到了荆州，参赞军务。他来此快两年了，对于此地的形势也已了然于心。他给康熙帝上了一道密折，说明了前线的真实情况。

    康熙帝读此密折，勃然大怒，下旨严厉责备。并命令驻池州署副都统苏郎率蒙古兵一千至武昌，留下四百人，再抽调驻兵四百，共足一千人，速赴荆州。安亲王或由宁州入湖南，或由袁州进长沙，两者任选便宜而行。

    没过几天，勒尔锦又急报：吴三桂在松滋县北山又添设了四营兵马，沿江一带，“贼船日增”，恐水陆齐犯荆州、彝陵。康熙帝紧急指示：荆州、彝陵等处，“关系紧要”，除了留兵防守襄阳、均州、南漳等处，由察尼率领余军“速赴荆州”。

    八月末，吴军又调来万余人，增强松滋，荆州方面清军倍感压力。康熙帝担心吴军强攻渡江，以致荆州不保。他下令抽调进攻岳州的部分清军回师荆州，又命驻山东兖州的护军统领查汉太，率全部满