岩的被杀，让大顺政权中刘宗敏、宋献策等实力派人物既感到寒心与不平，同时也让他们对自己的安危感到担心。广大底层士卒，对此事也是唏嘘不已。李自成无疑做了一件极愚蠢的事，他的自毁长城之举，注定了从此之后，这支部队已无可能团结一致，对外英勇作战。

    李自成自山海关败退，直至固关为止，虽然遭到了一连串的沉重打击，但还是保存下来一些实力。目前山西、陕西、甘肃、宁夏、湖北、及河南部分地区还在他手上，理论上还有数十万军队。凭着这些，还是可以同清军再打一打的。李自成回西安后，重新进行军事部署，准备反攻。

    李自成在失去山西之后，他仅在怀庆地区展开了局部反攻。虽一度得势，但当多铎大军赶到怀庆后，大顺军抵挡不住，很快便败退了。多铎率清军从河南孟津渡黄河，经陕州（河南陕县），直驱潼关二十里外驻扎。

    当李自成得知清军南北两路夹击的消息时，已感到自己腹背受敌，危机重重，原先的部署很难再实施。他与刘宗敏率部出西安，北行至洛川县，稍事停留，以便他能对清军的两路进攻作出评估。根据侦查情报，吴三桂与阿济格部行军速度较慢，短时间内还赶不到，而潼关方面的形势却非常危急，他果断决定增援潼关。

    潼关之战于十二月二十九日打响，刘宗敏首战失利，延至次年正月，大顺军几次反攻，都被多铎部击退。这时，李自成得到北路清军已向西安推进的消息，他无奈之下，被迫撤回主力，回师西安。守潼关的大顺军将领马世耀眼见守城无望，一咬牙，投了降。清军于正月十三日，占领潼关。这是一场关键性的战役，十余天的苦战，大顺军再次遭到了失败。潼关失守，西安便失去了屏障，形势极为危急。

    多铎部于十六日离开潼关，十八日到达西安城外。李自成失去了死守西安的决心与意志，于十三日下令烧毁宫室，然后率部撤出西安，出兰田口，奔商州而去。西安为清军所占领。当多铎占领西安时，吴三桂同阿济格、尚可喜部在途经宣府、大同时，把这两城镇的降兵尽数随征，搜刮无遗，兵力已达八万。他们还擅自出边至土默特、鄂尔多斯，绕道索取驼马，复转入边，收获可谓颇丰，但是，这却贻误了进军时间。本来他们的战略目标是，出大同，渡黄河，会同蒙古兵，取陕北的榆林、延安，击陕西大顺军之背。他们原本是先出征的，但现在却落在了后出征的多铎后边，为此受到了多尔衮的严厉斥责。

    迟至年底，他们才率部由山西保德州（今保德）结筏渡黄河，进入陕北地区。此时大顺军正迅速瓦解。降将唐通招抚了河堡营、唐家会下营、黄甫川、清水营、木瓜园、孤山镇、永兴、神木、大柏油堡、柏油堡、葭州（佳县）等处大顺军余部。降将王大业，差人招抚了自响水至宁塞等十一营堡。唯有榆林守将高一功，多年来深得李自成赏识与器重，为报知遇之恩，坚拒抵抗，拒不投降。榆林是陕西重镇，李自成令高一功镇守的目的就是要坚决阻击清军南下的步伐。阿济格、吴三桂眼见一时攻不下，怕误了行期，便于十二月三十日，任命随同出征的大同总兵姜瓖为总督，率领唐通、王大业等将继续围攻榆林，而他们则率主力南下。

    唐通这厮是个圆滑之人，不想死卖力气去打，估计死打他也没这等胆量与本事。他给高一功写了一封信，大概意思是说：自己很佩服高将军的为人，也知道大顺军死守榆林，是为了防止清军南下，而如今清军大部队已走，剩下的部队只是想占领榆林而已。我唐通本人其实对这破地方并没啥兴趣，只是如今我换了老板，不比从前给“明朝有限公司”打工那么好混，如今的新单位“大清无限公司”纪律严格的很，我要是不把这破地方攻下，脑袋就得搬家，你高大哥大人有大量，反正你的任务也完成了，不如就把这榆林让给我好了！大家都有得活，岂