地带你驶过笔直的新街道。

    在1978年那个时候，阿斯彭计划简直像魔术一般。你可以从车窗里望出去，停在一座建筑物前面（譬如警察局），一直走进去，与警察局长交谈；可以选择不同的季节，再看看40年前的建筑物是什么样子。你还可以参加有导游的游览活动，乘坐直升机俯瞰城市，把整个城市变成动画，到酒吧里买醉；同时，留下足迹，像阿里阿德涅的线团一样，让它带你回到最初的起点。

    “多媒体”由是诞生。

    由于这个计划的成功，美国军方特意请人承包建造实地工作模型，想要对抗恐怖分子的攻击，保护使馆和机场。具有讽刺意义的，他们第一个要模拟的地方就是德黑兰。

    可惜！还是慢了一步。90年代的Beta系统今天，大多数的多媒体产品都以光盘的形式发行，面向消费市场，美国大多数5到10岁的孩子和越来越多的成年人都使用过光盘。1994年圣诞节期间，美国市面上出现了2000余种消费性光盘。而现在全球各式各样的光盘大约超过1种。1995年，几乎每台卖出去的微机都装有光盘驱动器。

    用作只读存储器（ROM，read一on1ymemory）的光盘，今天其容量可达50亿比特（只能单面使用，因为这样容易生产）。未来几年内，单面光盘的存储容量可以提高到500亿比特。考虑到一份《华尔街日报》大约包含1000万比特，50亿比特已经是个十分庞大的数目了（这样的话，一张光盘就可以容纳将近两年的《华尔街日报》的内容）。换个角度想，一张光盘代表了大约500本古典名着的容量，即使是那些一星期能读两本小说的人，这些书也够他们读5年的。

    但从另一个角度看，50亿比特也并不那么多；它只不过相当于1小时的压缩影像。如此说来，50亿比特的容量往大了说也不过是刚刚好而已。短期可能出现的情况是，光盘会大量使用文字枣这在比特运用上比较经济——以及许多静止画面（siill），外加一些声音，而后动的影像却只是一些片断。具有讽刺意味的是，照这样发展，光盘会让我们读得更多，而不是更少。

    然而，从长远来看，决定多媒体前途的，不是这种成本只有半个美金的塑料盘，或50亿乃至500亿比特的光盘容量，而将是日益壮大的联机系统（oems），其容量实际上没有止境。《连线》杂志的创办人路易斯.罗塞托（LouisRossetto）将光盘只读存储器形容为“90年代的Beta系统”，意思是它像Beta制大尺寸磁带录像系统（Betamax）一样，最终难逃没落噩运。

    他说得没错，往长远看，多媒体将主要是一种网络现象。不过，尽管上网和自己拥有光盘只读存储器有经济模式上的不同，但通过宽带传输，两者的功能却不分轩轾。

    无论采取哪一种方式，多媒体都将为编辑工作带来根本性的变化，因为在深度和广度上，将不会再有顾此失彼之憾。当你购买印出来的百科全书、世界地图集，或关于动物王国的书籍时，你希望看到的是对广泛话题的包罗万象的描述。相反，当你买一本谈威廉.退尔（WilliamTell）、阿留申群岛（Aleutianisl-ands）或袋鼠的书时，则希望得到关于这个人、这个地方或这种动物的深度介绍。在原子的世界里，物理上的限制使人们无法同等兼顾深度与广度，否则的话，你想要的书可能厚达1英里。

    在数字世界中，深度／广度问题消失了，读者和作者都可以自由优游于一般性的概述和特定的细节之间。事实上，“多告诉我一些”（tellmemore）这一概念正是多媒体十分重要的组成部分之一，同时它也是“超媒体”（hypermedia）的根基。没有页码的书“超媒体”是“超