看样子周五的天气大概又是周四的翻版。下午暴风雨频频来袭，让人觉得闷热，身上发黏。

    这对我没有影响，我将整天呆在实验室里。

    吃过燕麦卷加酸奶这样简单凑合的早餐之后，我便驱车前往市中心。

    梅克伦堡县法医局的办公处毫不起眼，位于一栋普通砖房的一侧，这里曾是西尔斯园艺中心。砖房另一侧是夏洛特梅克伦堡警局下属的几间办公室。这栋楼房坐落于大学北路与西10号街路口，紧邻热闹的市中心，除了边缘略呈弧形之外，这座建筑毫无特色可言。尽管地方政府已有计划要发展这块地方并搬走设备，但迄今为止梅克伦堡法医局仍在老地方。

    不过这对我还是有利的。那地方离我城里的家只有10分钟车程。

    上午8点05分我把车停在正对法医局门口的停车场内一个狭小的车位上，拿起钱包，朝双扇玻璃门走去。只见对面大学里有六个男人或坐或靠在一块空停车场的墙边。他们都穿着杂乱破旧的流浪汉的衣服。

    离他们不远处，一个黑人妇女吃力地踩着高低不平的地面，使劲推着婴儿车沿人行道朝县行政楼走去。

    黑人妇女中途停下来提了提筒状胸衣，眼睛顺势朝我这边看过来。我朝她挥了挥手，但她没理会。

    走进前厅，我用指关节轻轻叩击左边柜台上方的玻璃窗。一个坐在椅子上的胖嘟嘟的女人转过身，贴近窗玻璃盯着我看。她身上穿着一件熨平的衬衫，烫过的头发匀称整齐、纹丝不乱。

    尤妮斯·弗劳尔丝自从上世纪80年代起一直在梅克伦堡法医局工作，那时法医局刚由执法中心旧址的地下室搬到现址。从星期一到星期五，她对来访者加以甄别筛选，恩准一些人进门，打发另一些人走开。此外，她还负责打印报告、整理文件和记录死亡分析的每一点进展。

    弗劳尔丝面带微笑按着开关让我进去，“你昨天可真忙。”

    “可不是，”我说，“其他人来了吗？”

    “拉拉比博士马上就到，苏博士正在学校讲课，哈提根博士在教堂山。”

    “乔呢？”

    “他去垃圾场给哪个可怜的人收尸了，希望他心情还好，因为今天可能又会很热哦。”若是早几十年，弗劳尔丝单凭她那珠玉般圆润的嗓音就能在《乱世佳人》里谋得一个角色。

    “垃圾场的尸体引起外界注意了吗？”

    “《夏洛特观察家报》的本地要闻专栏。我已经接到了六个电话。”

    弗劳尔丝不仅一贯保持整洁光鲜的个人形象，还喜欢把手边的东西整理得井然有序。在她的工作室里，几叠便签纸等距离并排挂在墙上，一摞摞文件码放整齐，笔、订书机和剪刀不用时也都会各归原位。她酷爱整洁的习惯让我自愧不如。她还毫无必要地调整了桌上一张她的可卡犬照片的位置。

    “你还有那份报纸吗？”

    “看完还给我，谢谢。”说话间她已将那份折叠整齐的报纸递给了我。

    “贝尔克做的亚麻制品减价二成的广告还真不错。”

    “那是。”

    “咨询表放在你桌上了。相信乔在临走前肯定把所有东西都放在验尸房了。”

    实验室建有两间验尸房，每间都有一张桌子，稍小的那间有个通风口，以减轻室内的臭味。

    跟腐尸和无名尸打交道是我的工作内容。

    霍金斯作了一个明智的选择。虽然采沙场的骷髅一般而言没什么异味，但垃圾场的那具尸体可就不好说了。何况我还不知道怎样才能将那具尸体从沥青中分离出来。照目前的情况来看，事情可能会有些棘手。

    经过死因探员的小隔间时我查看了一下后墙上的留言板。有人用黑色荧光笔在上面记下了五具刚送过