在旧校舍二楼走廊上监视D班教室的潮田，听到黑田传回“救出人质一名”的消息。潜入似乎成功了。他变换无线电频率，以喉头的特殊麦克风下达“GO”的指令。这频率是潮田与高崎为预防其他声音干扰而暂时设定的。潮田把双眼望远镜往下一转，就看见收容部队在收到他的指示后所展开的行动。

    高崎孝树与两位机动队员一面用两片盾牌搭筑成墙，一面采低姿势接近树丛。不过按照计划，应该是一名队员在树丛旁筑起盾墙，高崎与另一名队员把遗体搬到那儿，再由其他四名队员两人一组，来回把遗体搬到旧校舍，最后由旧校舍那儿剩下的两名队员与土屋英司运到车上。

    窗户虽然关着，还是听得到不知何时聚集而来的几架报道用直升机，反复在上空飞来飞去。他们应该是想实况转播地面上正在进行的遗体收容作业，但拍到的画面无法就这样直接播放。由于靠近目标拍摄特写镜头，只要看到制服，大众多半就能推测出那是学生的遗体。即便看不清楚脸部表情，若不经处理就直接传送出去，还是会引发争议。所以最可行的方法是，直升机上的记者以不输螺旋桨的模拟声音推波助澜，制造现场感，然后把空拍画面当成真人真事改编的戏剧，由后制人员同步在尸体的部分打上马赛克，再播放到家家户户去。这是游走于媒体伦理边缘的实况转播。还有，在特别报道节目的摄影棚里，主播和评论家应该会看着画面，擅自讲些有的没有的事情。每次都是这样。潮田隔着玻璃抬头看了一下天空，一脸沉闷地舔了舔嘴唇，再度拿起双眼望远镜监视。

    三人来到树丛前。潮田一下用双眼望远镜观看，一下又用肉眼直视，持续交替监看着D班教室与收容部队。

    “真像是电影啊。”

    潮田抬头看着左上方，突然一惊。教务主任铃木似乎是上完厕所回来，一面拿手帕擦着手，一面像是看棒球赛的观众一样，漫不经心而毫无防备地呆站在那里。潮田抓住铃木的手，把他往下拉。

    “你在干什么！？”

    潮田小声斥责着。突然被人规劝的铃木，惶恐地用手抓着窗框，放低了身子。

    “啊……对不起！真的对不起！”

    “怎么了？”

    是高崎的声音。没空管铃木了。潮田的注意力又回到地面上。三人聚集在树丛前的几公尺处。

    “抱歉，没事。请继续。”

    “可以继续了？”

    “对，继续。”

    “了解。”

    三人缓缓跑到树丛前。

    铃木不知道是本来就多话，还是想化解尴尬气氛，或者只是想把自己的失态搪塞过去，总之，他发着抖，讲了一段听来八竿子打不着边际的话题。

    “唉呀，事实上那片种植用地被学生破坏得很严重，园艺社的泷口老师还因此大发雷霆……”

    潮田虽然把大部分的神经集中在地面上，但拜严格训练之赐，还是留下几条神经负责听觉功能。这些神经把听到的东西送到脑子里之后，潮田不由得把视线移开地面，看着铃木。

    “你刚才说什么？”

    “呃……”

    “那个，不是花坛吗？”

    看着潮田指着的地方，铃木摇了摇头。

    “不，那是种植用地。”

    “种植用地！？”

    “是的。不管我们种什么，学生都会擅自拔掉或踩烂……为了不让他们进去，才种了树丛的，可是没有用……结果，去年就没种了……”

    潮田一面听着铃木的话，一面高速运转着思考回路。

    ——那不是花坛？种植用地？去年就没种了？我还以为那一定是花坛呢……那么，土里面黑黑的是什么？很明显是最近有人……

    潮田大惊失