自得，好像麦考雷在做评断一样。对于这一切，你怎么说？”

    事实上，多黎许先生一直以一种感兴趣的眼神稳稳地、专注地看着他。

    “我是在纳闷，”他回答。“你这个要买房子的建议，照你所说，又是另一件你刚刚才想到的事？”

    “是的。你不相信我吗？”

    “我没这么说。但照今天晚上看来，你原本是那么沮丧、那么消沉，几乎……”

    “几乎什么？”对方马上顶回来。

    “这个问题，潘宁顿，留给你自己回答。你没有别的话要告诉我们了吗？”

    “他会有什么要告诉我们的？”迪蕊问。她眼睛里那种呆滞的朦胧还在，仿佛是没流下的泪水。“但他不可以让自己太烦心，你知道。潘，潘！这么一番惊险，对你真是太不好了。你的心脏……”

    “我的心脏几乎什么都可以承受，迪蕊。”

    “但被人开枪可不是开玩笑的事，就算射的是空包弹也一样！最好还是请佛提斯丘医生来看看你吧？”

    “真让我满足，亲爱的，”她丈夫低声说，“你终于表现出了女性的同情心。我想我胸口是有块淤伤。是的，当然要叫奈德·佛提斯丘来看看我。同时，有件事让安德鲁格外烦恼。”

    多黎许先生已经匆匆走到了书桌那大开的抽屉旁。

    “真是太不可思议了，潘宁顿，你这个抽屉里真是装了一大堆喜鹊的收藏品①。大部分你都已经展示过了：采指纹用的粉、刷子、放大镜。而在这一盒子弹旁边，则有一管黏胶。”

    “可否请你好心告诉我，”主人大叫道，“一管黏胶跟这整件事有什么鬼关系？”

    “一点关系也没有，我亲爱的朋友，别发火。我想的是这些子弹。

    “那个幽魂怪客开枪射的那一发子弹”——多黎许先生皱起眉头——“是空包弹。没错，那是在至少十二尺的距离之外发射的。但同时——”他迟疑着，再度沉思。“那发子弹的填纸呢？现在在哪里？”

    “我想我已经告诉过你们，我把它丢到外面的草坪上了。等明天早上我们就会在那里找到。或者要是这件事有如此惊天动地的重要性，我们也可以现在拿手电筒去找。有这么重要吗？”

    “不，没有。但我还是想问：关于这个从坟墓里爬出来的刺客，我们该采取什么对策？要报警吗？”

    “报警？”潘宁顿·巴克里朝着天花板说。“老天爷，不要！”

    “在这种事情上最好还是明智些。你确定你没有什么话要告诉我们？”

    “‘幽魂怪客’、‘从坟墓里爬出来的刺客’。我必须告诉你们，”潘宁顿·巴克里说，“我对于你们这样不断的暗示、让我看起来只是个空口说白话的骗子，感到愈来愈无法忍受。你们再看一次——也是最后一次！”

    他从书桌后走出来，大步走向左侧的窗子。他用手掌下侧一推那金属与陶瓷材质的扣勾，让它侧转成平的位置。他双手扶住内层的窗扇，大拇指朝下其余手指朝上，把窗扇往上平顺地推起，让窗子大开。

    “好了！”他说道。“不管你们相不相信我，那位访客出现时这窗子就是这样。事情确实是如此，我只能发誓说事情是如此。我们现在必须绞尽脑汁找出解释，尼克同意事情是会有解释的。为什么有错的总是我？为什么他们谁都愿意相信，就是不相信我？如果艾斯黛可以看见一个穿着黑袍的幽灵穿过锁住的门，那么想像一个心怀恶意的人想办法穿过锁住的窗户，难道有那么困难吗？”

    “这是怎么回事？”一个新的声音插了进来。“这是怎么回事、这是怎么回事、这是怎么回事？”

    他们全都转过身去。

    从房间的东侧，一个中等身材的中年女人以一种不同的跑步方