就在恭也即将回东京的前夕，夏织在晨间会议上听闻新店的主厨决定由A先生担任，而不是冲本。投票的结果，听说冲本以一票之差饮恨。冲本坦然接受结果，确定由A先生胜出。A先生听了事情的始末后，也接受了这项决议，附带条件是由冲本担任二厨。

    这么一来，他就能随时把位子让给冲本，自己到外头独立开店……A先生向在场众人表明自己的意思后，得到大家的认可。

    长峰和辉——这是“神秘A先生”的本名，也是新店的主厨。后来听敦贺说，在针对地下厨房工作人员举行的试吃会上，长峰的巧克力也深获好评。不过，当然也有人不表认同，主动辞职，不打算追随新主厨。

    晴惠充分倾听了他们的意见，同时表明不打算变更原订的计划，结果还是没办法说服这些人留下来。

    县师傅没有责怪他们，反而勉励他们以成为自己理想中的巧克力师傅为目标。“那些离开的人，以后一定会成为跟长峰一样优秀的巧克力师傅。”县师傅开心地对晴惠说。“只要他们肯认真努力，我很期待他们在大型竞赛上和长峰交手，良性竞争，激励彼此成长。再也没有比这更让人开心的事了。”

    “金翅雀”即使看起来没什么改变，其实还是在一点一滴地改变中——夏织心想。就像每一季推出的季节限定商品，一旦季节过了，就不再贩售。出现又消失，消失又出现……

    这一年，恭也来到店里，然后决定回东京；吉野师傅独立开店了，却来了长峰和辉这个新血，而县师傅与一些工作人员决定离开。

    “金翅雀”一面守着传统的味道，一面创造更多新的可能。

    自己又该如何走下去？夏织思索着。是不是该有点改变呢？

    恭也帮夏织上的最后一堂课，是制作夹心巧克力与干果蛋糕。夹心巧克力的内馅有两种：榛果与红茶口味的甘纳许。干果蛋糕就是使用大量水果干制作的磅蛋糕。

    巧克力的挑选方法与调温技巧很重要，而使用什么样的水果、以多少比例调配制作磅蛋糕的蛋糕体等，都是可以一窥实力的重要课题。

    一如往常、早就做好心理准备的夏织，紧张地等待恭也试吃完后的严厉批评，没想到他却吐出令人意外的评语。“做得不错，这两种甜点都非常美味。”

    恭也对惊愣的夏织微笑说道：“都最后一堂课了，我就坦率地赞美‘好吃’吧！”

    “可是我觉得还不够好……”

    恭也敲了一下夏织的头。

    “认真是森泽小姐的优点，但也是缺点。”

    “……”

    “甜点这种东西，一定要开心地享用才对。”

    “是。”

    “我会出这道题，是为了验收森泽小姐一路下来学到的东西。所以呢，你做得好吃是理所当然的。你要对自己的手艺有信心，真的很美味。”

    “有好吃到可以放在店里卖吗？”

    “当然！你也让漆谷主厨尝尝，她一定会很高兴。”

    夏织把盘子和叉子放在桌上，向恭也深深地行礼道谢。“……真的很谢谢你愿意听从我任性的要求。今后我会继续努力的。”

    “嗯，加油罗！我也只能这样鼓励你了。”

    夏织听得出来恭也的声音好像有点落寞。

    应该不是我的错觉吧——夏织很想要这么想。

    “市川先生有参加第三次试吃会的评选吗？”

    “嗯，因为觉得很有趣，所以硬要人家让我参加。”

    夏织并未问及恭也的判断是否影响了投票结果。就算问了，恭也自己大概也不确定吧。况且，不管选择哪一位，都可以说是最好的选择，因为这两位都是优秀的巧克力师傅。

    “他们两位做的巧