。那是一种毫无气力、疲惫不堪的表情。

    鹰早矢把士兵一个个骂起来的声音传来。

    弥与的右肩又开始痛了。在武藏野负伤的地方，后来被王用不可思议的法术治好了。但弥与也明白，急速的恢复会引起更为难耐的灼热和痛楚。

    差不多每天都会负伤的《使令》之王又承受了多少痛楚？

    弥与站起身。

    从今往后，无论再受多重的伤，也绝不会再说一个痛字。

    时间枝004／410莱托里①公元前98579年天空密云满布。热带草原的火山灰上延伸着两列足迹，一大一小。那是遥远的过去留下的足迹。也是将会流传到遥远未来的足迹。

    此刻，一个高个儿男人正用脚上的长靴漫不经心地留下第三行足迹。

    “卡蒂·萨克，能听到吗？我是奥威尔，我回来了。”

    “欢迎归来，奥威尔。我们这里剩余的战斗力是1943年的百分之九十七。你没事吧？”

    “我啊，交战次数四百零六回，胜利三十六回，撤退三百七十回。残余战斗力百分之四。”

    “祝贺生还。哀悼其他二十四名信使。”

    奥威尔能感到战友们也在默哀。奥威尔用灼热的大剑在火山灰土上挖出一个坑，小心埋下昆奇等人的遗物。

    “——又回到对抗点了吧。”

    “从子系统里接收了战斗记录，根据大致的计算结果，你从各时间枝中救出的人类总数约有两百六十亿人。可喜可贺。”

    奥威尔本想说“言不由衷的话就省省吧”，但立刻想起她对数字非常敏感，这么说来她应该是真心地赞叹吧。

    “现在向你转达这条时间枝上的战况——还是先休息几年再说？”

    “没关系，现在说吧。”

    “那么……”

    “等等，卡蒂，先听他说。”

    亚历山大的声音插了进来。对于奥威尔而言，那是数百年之后再度听到的熟悉声音。不过对于亚历山大来说，大概最多也就是几年的时间吧。

    “信使O，你活着回来了啊。其他人都觉得你回不来了，可我还是相信你。好了，告诉我们吧，你都走过了什么样的旅程。”

    “喏，记录里都有。”

    “谁要看什么战斗记录。我是要听你亲口说。”

    “然后写进童话里？”

    奥威尔这么一说，表示笑容的代码从各个信使处纷飞来。有些不好意思的亚历山大说：“也有这个原因，但也不单单如此啊。”

    “嗯，我也很高兴自己能活着回来。但是啊，回忆往事随便找个时间就行了，眼下还是先让我了解战况吧。说不定五分钟后敌人就出现了。”

    “真是个工作狂。既然说到这个地步了，我就告诉你吧。非洲如今是我们的要塞。世界各地、包括月球面向地球一侧的空间也都张开了警戒迎击网。战斗力分布——”

    ——主要集中在坦桑尼亚的北面。东非大裂谷中央地带的维多利亚湖是信使军的据点。卡蒂·萨克动用手头拥有的所有资源，将这里建造成了坚固的军事基地。地方虽然小，但也有矿山和工厂，连续不断地制造信蜂和各种武器。虽然和26世纪出发时的战斗力无法相提并论，甚至也比不上1943年德国的产力，不过在当前这个时代，显然也是全球最强的据点了。

    在这个横空出世的设施附近，屡屡出现追逐野兽的生物身影。奥威尔从战友处得知，他们就是信使未来的主人。然而从外表上看，这些模样寒酸的家伙实在没有哪里能和未来的人类对得上号——除了都是两条腿直立行走这一点。起初奥威尔对此很是沮丧，不过自从在湖畔遇到了几个、又和他们一起度过了几晚之后，对他们也逐渐产生了感情。