肯定不够。要不我们也学ET，通过自我复制来创造战友？”

    亚历山大的过激提案让奥威尔吃了—惊。

    “要是连我们都开始复制，人类就彻底完了。别忘记我们的任务啊。为人类奉献才是我们的根本目的。”

    “嗯，而且分散战斗力不是好办法。我们不必一个个分头追击ET，而是应该溯行到更加古老的时间点，由那里开始，进行未来的防御。”

    “你说‘更加古老’，可是溯行到哪里才合适？决定这—点的是ET啊。”

    “关于这一点我有个想法——原初和派生的各位信使，请听好。”卡蒂·萨克开放了会话，向地球上的所有信使通话，“首先转送亚历山大的发现。都收到了吗？好，接下来陈述我对于这一事态的理解。ET已经具备了无限溯行的能力，理论上它们可以回溯到时间树的根本，给数十亿年前的地球巨大打击。但我不认为它们会这么做。”

    “为什么？”

    “因为在太久远的过去给予人类打击，人类也会重新诞生。生物进化的适应力极其强大，即使遭受巨大打击，只要有足够的时间，必然会再生。当然，再生的人类未必会和现在—样都属于灵长类。不过，在分岔的时间枝上，是可能存在平行进化的。从这一层意义上说，在尽可能近的过去给人类打击，才能更长期地阻碍其发展。它们应该是这个打算。”

    “说了这么多，ET到底会去哪儿，有头绪吗？”

    “有。我认为，最重要、最危险的时期，莫过于现在人类作为生物学上的物种形成的时期。也就是说，从现在溯行大约十万年的非洲大陆，是需要信使集结全部力量死守的地方。在那里设置防线，阻止ET过去。”

    奥威尔一边跟随卡蒂·萨克的思路，一边寻找其中的漏洞。

    “你说的防线不是物理的堤防吧？还是说有什么技术能阻止时间溯行？”

    “没有。所以我提出的始终是行动方案。我们一旦到达十万年前，便在那一时间枝上驻扎，不断迎击从未来而来的ET。一般认为，它们不可能具备一次性溯行十万年的能量。我们可以拦得住它们。”

    整个网络顿时鸦雀无声——十万年？守护这一期间的全部历史？

    “当然，我们的硬件承受不了那么长期的活动，所以需要运用冷冻技术，尽可能延长寿命。”

    卡蒂·萨克随后补充的这句话也没能缓和弥漫在网络中的震惊。

    她——也许是故意地——用极其轻决的语气说：“一分钟后我想就此投票表决。有异议或有疑问的请发言。”

    沉默持续了足足四十五秒。对于具备高速语言和思考能力的信使来说，这是足以匹敌人类一年的时间。第四十六秒上，亚历山大开口了：“这办法太混蛋了。虽说也就这办法最可靠……我说，卡蒂。”

    “在。”

    “故事写这么长，没人会看了吧。”

    “我来概括。”

    “谁求你了。还是我自己写。”

    有人轻笑了一声——以此为契机，投票陆陆续续开始了。十秒钟的时间里，投票率超过五成。之后的数秒投票率逼近九成。卡蒂·萨克开口说：“那么……”

    “等等，不要算我。”

    奥威尔突然插入。他知道许多人都在观察自己。

    卡蒂·萨克平静地命令：“请陈述理由。”

    “按照这份计划，ET溯行途中经过的时间枝全都会毁灭。”

    “是的。我们守护的是我们于十万年前出现之后的那一时间枝。而在当前这一时间枝的过去，并没有任何关于我们出现的记录——也就是说，我们不得不抛弃此刻所在的时间枝。”

    “十万年间会产生多少分枝你知道吗？”