姑娘许不许。咱们男的只说凭着咱们的心儿禀一禀，要求你老人家赏赏脸。”

    黛玉笑道：“家里大奶奶、姜奶奶去不去？”

    王元家的笑道：“说也候大姑娘的信儿。”

    黛玉笑道：“多谢你老人家，我有什么不愿意，你只要请准了太太，咱们一定来。”

    王元家的笑道：“不瞒姑娘，太太跟前本底儿不敢回，却也托了薛姨太太的恩典，姨太太早曾探过口气，太太好不喜欢，说：‘前老太太也曾到过赖亲家园里去逛过一天，难道今番亲家那边的就生分了不去。’也就赏脸，咱们奴才哪里有这面子，也只仗了咱们姑娘的脸儿，请几位佛爷家去供一天，尽点子孝心罢了。”

    黛玉本来敬他老夫妻两个，又见他会说话，也很喜欢，就便道：“我不信咱们太太也应下了，咱们而今就同上去请一个示下。”

    王元家的笑道：“不瞒你老人家说，刚才原从上头下来的。”

    黛玉笑道：“怪道你不从绛霞轩过来。”

    正说着，紫鹃也笑吟吟走进来，道：“老太，你也实在请得志诚，连太太也应下了。咱们只跟着大姑娘过去道喜吧。”慌得王元家的连忙起来谢着，再说些喜事的话，就回去了。这蔡良家的又听见黛玉早晚间要出门，恐怕插戴彩云借去的，急得又打发几遍人到蒋家去催。袭人转求蒋玉函，蒋玉函只用话儿支吾着。再叫人去问问彩云，彩云更推得干净，真个令人急死了。到了这一日，蔡良家的预备着闹穿，讨一个大没脸。谁知竟没有取用一件，依旧过了一关。当日，薛姨妈、王夫人、香菱、李纨、宝钗、黛玉、李纹、李绮、宝琴、刑岫烟、探春、喜鸾、喜凤、平儿、紫鹃等带了一众丫头老婆子俱上了车到王家去，府里只剩下晴雯、莺儿两个人。

    到了王家不走大门，一径放车到园里去。这个园十分开阔，原是人家的废园，万有容替他点缀，倒也清幽。这王元的家计虽则十倍了赖升，但则素性俭朴，不肯过分奢华，家伙也不富丽。原是到京来新买的宅子，为的这个园里树木空地甚多，故此买了。只小小的盖了些小房小廊，家伙什物竹子的居多，曲折望去，不过编了无数篱笆。王元闲时节只喜种竹养鱼，种菜摘果，各到处均放些做庄家的家伙，倒也耳目一新。因为太太们来逛园，倒也搭起两座戏台，灯彩十分灿烂，一座敬太太们，一座敬良玉、宝玉。就请姜景星同一班门客老爷门作陪，也一齐到了。大家看着个园，都说野趣可爱。王元一家子十分恭敬，先叫孙子孙媳妇出来见过了，大家夸奖一回。里外都定席开戏。

    良玉等厌烦瞧戏，就叫王元传两班戏一齐上去，答应自己同杭二泉等随意唱个清曲儿玩玩。酒也喝得多了，瞧看这些古树丛竹，映着些曲水回廊，各到处秋虫鸣得好听，黄蝶儿也多，那些豆花儿也香得有趣。就携了攒盒各处散步。里面太太们只管瞧戏瞧野景，到日斜时候便都上车回去了。那些爷们如何肯回，又是宝玉为了袭人的事闷了好些时儿，今日忽然开怀，便猜拳行令痛喝一番。大家再顺着路走，只见山子转过去，许多老树眠在水面上，树影波光恍如绿云一片，一座古藤架底，小小的一座桥。走过桥去一望，大家吃了一惊，非水非田，一大片绿叶铺满，差不多有十几亩围园，原来是一片菱荡，一只小船儿停在桥边。宝玉大喜，就要下船去采菱。姜景星也醉了，也要下去。宝玉怕他夺了，连忙跳上去用桨向岸上一点，那一只小船就如飞的顺流去了。这里景星众人只拍手笑着，哪晓得这个小船儿到了中流，水性活泼，就晃荡起来。宝玉坐了下去也还不妨，还只站着，又因醉后脚软，一转侧，便连船翻下水里。这里众人吓慌了，没一个能下得水，还是姜景星有主意，急忙里瞧见池子不深，就喊道：“宝兄弟，你只站定了，站定了。”

    宝玉酒也惊醒，想站定，谁知池底