话说宝玉拉住莺儿，要她说出宝钗的五件好处。莺儿只得说道：“我们宝姑娘的五件好处，真个的天下人统不如呢。

    第一，性格温存，不喜不怒，不论好人歹人待得一样，心里辨得很清，也舒舒泰泰的，并无疾言遽色，从不会尖酸刻薄。”宝玉只管点头。”

    第二，诗书上功夫深得紧，二爷自然知道。

    第三，活计上哪一件不精，一样的花线儿到她手里便吐出光彩来，那配合铺绞也不知巧得什么样儿，拈了个针，好个出神入化的。这个二爷哪里懂得。”宝玉道：“还有呢。”

    莺儿笑道：“他服了那冷香丸，浑身上的香气从肌肤里透出来，人家的衣服要熏个香，她的衣服只要她穿了几天，就卸下来余香不散，若是常穿的，就香得很了。第五件，她的那眉眼儿，鼻口耳朵儿，粉装玉琢，哪一件不好？那声音的清脆，口齿的伶俐，哪一件不好？”

    宝玉笑道：“真个的不差。你可知道，你也有两件好处，天下人统不如呢。第一络子打得好，那一件不用说了。”莺儿就啐了一啐。不说宝玉收过了紫鹃、莺儿十分得意。且说黛玉自从管了帐房，每日间只叫紫鹃、晴雯、莺儿依着她的规矩办去，自己倒反空闲，只与姊妹们看书下棋，又同宝钗代宝玉做些馆课。那一天，宝钗到黛玉处坐下闲谈，说起宝玉一些事儿：“不管也不瞧瞧书，只往曹雪芹先生处，也不知讲些什么，连中堂馆课教习月课都赖着我们捉刀。”

    黛玉笑道：“宝姐姐，你还没知道，他半年来请曹雪芹先生干的事呢，就把咱们家里里外外不拘什么事情全个儿告诉了曹先生，连咱们小孩子时候玩儿的话也告诉了他，求他编什么《红楼梦》。就是宝玉说的那曹先生也很顽，自己盘着腿，歪在炕上，口里念着说着，几个小厮在旁边写着，一面写一面抄，就编到一百二十回书。连咱们起社的诗，宝玉一总抄给他编在里面。咱们玩的笑，笼古笼全在里面。还更可笑，他挑出去一节编得像悟道的一般，还把那两个拐子编做仙佛，一发可笑。”

    宝钗连问：“这书在哪里？为什么不毁了它？”黛玉笑道：“这还等你说，我也要毁它。原来曹先生因老太太在南边，没有什么消遣，一面编，一面抄了寄回去。听说还有人悄悄地抄一部出去，卖了重价，不知谁人买了去。而今一部底本却在我这里。”宝钗便立时立刻要了过去；叫她“且不要告诉宝玉知道，等我批评批评。”

    宝钗将《红楼梦》看了三四日，就叫莺儿请了黛玉、宝玉过去，说起这部《红楼梦》来，便道：“宝兄弟，你好，你有那一部书怎么瞒着我！”宝钗又抹宝玉的脸道：“好！连臊也忘了，臊得了不得的事也编在书内，叫人传出去。”宝玉只管笑着。黛玉笑道：“可不是呢，这部书若传开了，你可还成个人儿？”

    宝玉笑道：“宝姐姐，你不要糊涂，这一大部书全夸的是你一个呢？”

    宝钗笑道：“也没有到你林妹妹的分儿。”

    黛玉笑道：“分儿好，先替你顶个虚名便了。”宝钗的眼圈儿就红了一红。宝玉见她两人好得很，这两句话各人存个心，连忙地说道：“她倒也说的实话，没有一字儿假借出来，又是一个人一个性格。况且宝姐姐林妹妹，你们通看过了，我们这样相处，可曾有一句歪话儿呢？这可不比别的说部高了百十倍？”黛玉道：“这倒不差。”

    宝钗道：“死生离合，盛衰聚散之际，原是极大的关目，单拣着要紧的叙事，笔下也嫌匆忙。故此闲闲散散之处也要说的。就算玫瑰露茯苓霜一回，小题大作，也不过借此写出些小人情状。”黛玉道：“正是呢，他这一大部书间架也大，头绪也繁，不是疏密相间，雅俗相参，如何叙得。就是到后来没有结束，也是烟波无际，宕逸不收。若那么一部书，必定做一回满床笏的团圆，也没有趣味。