“接下来的问题是……”

    黑星警部从现场的屋内望向窗外。天空异常澄澈，满天的星星，近得似乎触手可及。

    好冷。彻骨的寒。屋外响起“咯吱咯吱”的脚步声。

    “欸？……”情不自禁叫出声来的，是那群消防队员，似乎池塘那边发生了什么骚动。那些消防队员，敢情还在这里磨蹭呀。

    “喂……怎么啦？”黑星警部从窗户探出身，对他们挥手。

    分团长跑来和他说话，脸色似乎都变了：“被盗了。回不去了。”

    对方在说什么？简直不知所云，黑星有些焦虑：“被盗了？……钱包？……”

    “不是，消防车。”

    “消防车被盗了？……”对方不着边际的话，让黑星忍不住想笑，“拜托，开什么玩笑。”

    “是真的，我们正准备撤离，却发现车没了。”

    原来，就在黑星光警部等警察在碎尸房调査的时候，消防员们都趴在窗边看热闹，谁也没有注意到消防车。

    这期间，大约有十五分钟。

    “车钥匙呢？”

    “没取下来，这里一个人都没有，怎么也想不到会有人偷车呀。”

    分团长说得有道理。连个人都没有的家，哪里想得到会有小偷呢。再说了，驾驶像消防车这么引人注目的车潜逃，应该是很快就能被发现的。在从熊野家到白冈城的中心，前往兄弟城市的道路上，都设有检査点，如果发现嫌疑对象，应该马上就能收到联络。

    不对！……等等……说不定，正因为是消防车，才可以不受任何怀疑地通过检査，这是大有可能的。黑星光觉得，如果事情是这样，就有些麻烦了。

    “有犯人的线索吗？”知道希望微乎其微，黑星警部还是心存饶幸。

    “没有啊，有就好了。”分团长支支吾吾的。

    黑星光警部扫视着身旁站立的消防队员。只有六个人：“哎，奇怪啊。你们没觉得人数少了吗？”

    “是的，少了一个人。”分团长毫不掩饰自已的不安。

    “是消防队员？”

    “是的，能怎么想呢，只可能是这个人把车开走了。”

    分团长将部下的失踪，与消防车的消失联系起来，闷闷不乐地说。

    嗬，净是些稀奇古怪的事。

    “是谁呀？”

    “一个名叫并木谦太的人。”

    “这个人，像干那种事的吗？”

    “工作态度很端正，性格也很稳重，不像是会做出这种事情的人。”

    分团长说的是身材最高的并木，黑星警部也似乎对这个人有点印象。在一群健壮的消防队员当中，这个人细长羸弱，很是引人注目。

    黑星警部显得有些不耐烦了。他和署里打了个招呼，让他们如果发现有疑似犯人的人，或者是可疑的消防车，一定要进行盘问。在此期间，接到联络的另外一辆消防车过来了，将剩下的消防队员们带回了本部。

    跟随消防车一同消失的并木谦太，高中毕业之后，就在消防署工作，现年25岁。家中还有一个老母亲和他同住，现在，他本人没有回家，电话也打不通。

    “这孩子闯出什么祸事来了？”

    并木的母亲，一直低着头，诚惶诚恐的样子。在前来询问的刑警听来，老人家似乎话中有话。

    “老妈妈，你觉得你的儿子，会做出什么事来呢？”

    “要是背地里做了什么事的话，迟早都会被人知道的……”母亲难以启齿地说，“说实话，我在想，会不会和我男人的自杀有关。那孩子，对熊野义太郎恨之入骨。”

    听并木的母亲讲，并木谦太的父亲，因为听信熊野义太郎说，买地能发大财的话，