原来，那上书房总师傅刘墉天没亮就准备去上书房。突然刘墉岳父府上来人报其岳父病重，昏迷中呼唤着女儿女婿的名字要见上一面，刘夫人一边啼哭一边催刘墉快去。刘墉无奈，只得赶去宫中向皇上告假。哪知找遍后宫也没见着皇上的影子。刘墉心想大清正值太平盛世，朝事也少，老皇上也许在宫里闷得慌，微服出宫到外面溜达找乐子去了。刘墉没办法只得到上书房来。正遇着二阿哥绵宁的两个师傅，一个是翰林院编修秦承业，一个是检讨万承风。因为刘墉和这两个人都是专做学问的，全然没有官场上的那种城府很深的谨言慎行，所以几个人在一起说话做事随随便便无所顾忌。

    当下，刘墉就跟秦承业、万承风说了自己的心事。那秦承业说：“刘大人，那二阿哥绵宁的功课，皇上抓得最紧，我和万大人已经七八天没回家了。万大人的如夫人早独守空房等急了。我们也想跟皇上告个假呢。”万承风挠挠头说：“我看，咱们不如等管门太监考勤记录走后，留老徐（徐郔）在这里督课。咱们悄悄出去办完事就赶紧回来。反正就半天。皇上也不会知道。至于那些皇子皇孙，他们最听绵宁的话。绵宁又最听我和秦大人的话。再有老徐看着，绝对不会出问题。”刘墉想也只有如此。于是这三人和徐郔说好，等管门太监考完勤一走，三个人悄悄出了上书房，各自办事去了。

    那绵宁正当少年，特别贪玩。自打六岁人上书房读书就一天没间断过，早把他憋坏了。今天忽听秦、万两位师傅对他说有事暂时出去，叫他约束好诸位皇子皇孙。他暗暗高兴，瞅着徐郔不注意，拉着三弟绵恺悄悄溜出上书房，一溜烟跑开了。

    小绵宁刚一说完，王妃气得骂道：“这该死的刘罗锅子，竟敢擅离职守。看皇上怎么治你。”又对绵宁说：“这件事皇上已经知道，看他们如何收场。”小绵宁心想，这事皇祖怎么知道这么快？

    原来乾隆带着和珅与几个贴身内侍从宫外游玩回来，突然想几天没见皇孙绵宁了。谁知到上书房一看，只有翰林院学士徐郔一个人看着皇子皇孙习字，那绵宁和绵恺早没影了。乾隆一见勃然大怒，质问徐郔，刘墉几人何在。徐郔推脱说，早间看见三人来过，没有注意何时走了。乾隆帝正要问个究竟，一太监来报说，有朝鲜使者来京，请皇上召见。乾隆命管门太监传口谕，着嘉郡王查明真情，上奏皇上。

    第二天，乾隆帝在太和殿召对朝臣，训问国事。嘉郡王领淡遂把上书房师傅擅离职守一事详细奏明了皇上。乾隆顿时大怒，传谕旨道，上书房师傅竟敢擅离职守，误我皇室子弟。如不严加惩治，必将再犯。上书房总师傅，吏部尚书，协办大学士刘墉降为侍郎衔。上书房师傅翰林院编修秦承业革职留用。上书房师傅翰林院检讨万承风革职留用。上书房师傅，翰林院侍读学士徐郔罚俸一年。刘墉、秦承业、万承风一听，心中叫苦不迭。

    且说，绵宁自那天听了额娘一番教诲，心中便为爱新觉罗氏家族骄傲，立志要为大清江山社稷做一番事业。于是，三更灯火五更鸡，每天，他天不亮就起身，此时宫中一片寂静，连上早朝的各部院官员都没有来，只有内府的几个太监轻手轻脚地往来侍候。外面很黑，他小小的年纪，还有些怕。一个太监挑着一盏白纱灯为他引路，走进隆宗门，来到上书房。这时师傅还没来。他一个人先温习功课。天亮后，师傅来了，一天的功课方正式开始：听讲、读书、学做诗文。下午两、三点钟以后，又跟从满族师傅学习满语、满文。年岁稍长，又跟从以弓马见长的谙达习学刀马骑射。如是日复一日、年复一年，寒暑不辍。把乾隆帝和嘉郡王喜得心花怒放，三天两头来看他课读，练功。

    这一日晌午，上书房散了课，绵宁还在刻苦用功。忽然想到已有十多天没去看十皇姑固伦公主了。现在每天课读练功，诸事皆可放弃，唯有这十