雨又下了起来。

    “三成举兵。”

    跟随家康出征的大名，宿营于奥州街道沿途所有村庄，这个令人惊骇的消息传遍军营每个角落。

    “听说明天在小山召开议决会。”

    各处篝火旁，只见众兵士议论纷纷。

    “我家主公跟随哪一方呢？”

    睡在野外营房的步卒们似乎都处于亢奋中，今夜无人入眠了。

    此夜，天地间雨气满溢。他们一想到自己的今后去向不由得郁闷起来。

    “祈愿我家主公深思熟虑后能站到大坂一方。”

    所有士兵都怀着这样祈祷的心情。他们朴素地推测大坂一方能够获胜。

    他们会这样想，理所当然。大坂一方是丰臣家，是政府军。按照常识，他们认为一介个人的家康不可能胜出。

    关于此间众人的感情，借用古代文献的苍古气味，表达如下：

    众人议论，德川家此战必亡。各自主公何去何从？众人低语祈愿主公跟随大坂一方。最终过半人数心向大坂。——《平尾氏箚记》

    这是平民的心情。他们不能参与政治，总是怀着远离利害的正义感来看待时势。家康趁着主公秀赖年幼，妄想夺取丰臣家政权。眼见家康如此动向，他们没有忘记对之严厉批判。

    当夜，福岛正则的军营里风雨交加。雨中守在庭前篝火旁的哨兵们也在议论此事。

    “我家另当别论。”

    他们说道。

    “我家与丰臣家同族，岂能跟随德川大人去攻打秀赖公的城池？”

    他们这些议论，被正则下令前去探知情况的亲信听见了，将之禀报正则。

    “是那么说的呀？”

    正则闷闷不乐说道。

    “下等人不明白其中奥妙。”

    正则唾弃似地说出此言。通常情况下，正则听此一言，必然大怒：

    ——竟敢背后议论主子！

    然后恐怕就下令觅出议论者，亲手处死。正则就是这样的人。然而，这个癫狂猛将现在却一反常态，俯首凝视酒杯。

    （那样做，合适吗？）

    他频频反思此前与黑田长政密谈时的口头约定：

    “我将跟随德川一方。明天小山军事会议上，我第一个发言，表明意旨。”

    就连缺乏政治敏感度的正则也明白，自己若那样表态，眼下跟随家康出征的大名会雪崩似地倒向德川一方。

    相反，自己若表态：

    “我跟随大坂一方。”

    会场必定顿时陷于混乱。与己同调的大名，将超过半数吧。若此，不知家康的命运将会如何？行军至此的诸将，除了感念丰臣家的恩泽，更牵挂置身大坂的家眷安危。他们人在阵地，对大坂牵肠挂肚。

    “真想马上飞奔回大坂。”

    所有大名都有这种强烈心情。

    （是让家康获胜，还是让大坂一方获胜，关键握在我手中。）

    正则被安排在这样的位置上。他多少带着些孩童般的愉悦，欣赏眼下的自己。

    （往年的市松，如今变成了不起的男子汉了！）

    正则一边思索事态，一边自我欣赏，脸色不由得舒展开来。市松是正则的通称。

    不过，正则是个感情变化幅度很大的人，或许是天生的躁郁症性格。他做如上得意思考之际，

    “太合隆恩……”

    一思及此，心情又忽地低落下来，有种几乎要窒息的感觉。

    正则并非武士出身，家中也非名门。原本是尾张清洲城下一介不良少年。

    他是清洲某桶匠之子，少年时代就跟父亲学习刨削桶板、捆扎桶箍的手艺，帮助家业。