室友今晚去参加一个晚会了。我们干吗不到我那儿去坐坐？”他微笑着，“我想给依看几幅画。”

    艾丽特握紧他的手。“还没到时候，理查德。”

    “听你的。下星期再见？”

    “好的。”

    其实他一点都不知道，她是多么地期盼着这一天。

    理查德陪艾丽特走到她停车的地方。她开车离开时，他挥手道别。

    那天晚上艾丽特准备睡觉时，她想：就像一个奇迹。理查德解脱了我。她入睡了，梦想着他。

    凌晨两点钟，理查德·麦尔顿的室友加里从一个生日晚会上回来。公寓里漆黑一片。他打开起居室的灯。“理查德？”

    他朝卧室走去。在门口，他往里面一张望，一下子恶心得想吐。

    “冷静下来，孩子。”威帝尔警探看着椅子里那个哆嗦发抖的人。“好了，让我们再想一想。他有没有任何仇敌，对他恨之入骨而要这么做的人？”

    加里结结巴巴地说：“没有。每个人……每个人都喜欢理查德。”

    “有人并不。你跟理查德住在一起有多久了？”

    “两年。”

    “你们是情人吗？”

    “看在上帝的分上，”加里气愤地说，“不是。我们是朋友。我们是因为经济原因才住在一起的。”

    威帝尔警探看了看这个小公寓的四周。“肯定不是盗窃案，”他说，“这里没什么好偷的。你的室友在跟什么人约会吗？”

    “不……呃，是的。有一位他很感兴趣的姑娘。我觉得他真的开始喜欢她了。”

    “你知道她的姓名吗？”

    “是的。艾丽特。艾丽特·皮特斯。她在库柏蒂诺工作。”

    威帝尔警探和雷诺兹警探对视了一眼。

    “库柏蒂诺？”

    “上帝呀！”雷诺兹说。

    十分钟之后，威帝尔警探跟治安官道林通了活。“治安官，我想你可能有兴趣知道，我们这里发生了一起凶杀案，其作案手段跟你在库柏蒂诺的案子一模一样——多处刀伤和阉割。”

    “我的上帝！”

    “我刚跟联邦调查局通了话。他们的电脑显示，之前已发生三起跟这个案子很相似的阉割凶杀。第一起发生在宾夕法尼亚州的贝德福德，大约十年之前。接下来是一个名叫凡尼斯·蒂伯尔的男子——那是你的案子，然后是魁北克城以相同手段作下的案子，现在又是这个。”

    “这说不通呀。宾夕法尼亚州……库柏蒂诺……魁北克城……旧金山……有什么联系吗？”

    “我们正试着找到某种联系。魁北克需要护照。联邦调查局正在做一项交叉检查，看看有哪一个圣诞节期间在魁北克城的人在其他凶杀案发生时正在案发的那个城市里……”

    当媒体得到一点正在发生的事情的风声之后，它们的报道铺天盖地地充斥了世界各地的头版头条：

    系列杀手逍遥法外……

    四名男子遭残忍捅死和阉割……

    四个男人惨遭屠杀和阉割……

    嗜杀成性的疯子大开杀戒……

    在网上，自以为是的心理学家们分析着这些凶杀。

    “……而且所有的被害人都是男子。鉴于他们被捅死和阉割的方式，毫尤疑问这是某个同性恋者干的，他……”

    “……因此，如果警方能够在这些被害者之间找到一种联系，他们很可能会发现，这是那些男人都曾奚落过的某个情人干的……””……不过我要说，它们是漫无目的的凶杀，凶犯有一个爱指使人的母亲……”

    星期六上午，威帝尔警探从旧金山给治安副官布莱克打电话。

    “治安副官，我有一点最新情况向你通报。