小围场的晚饭已经结束。这顿饭大家一声不吭，食不甘味。

    帕特里克很不自在地意识到自己已失恩宠，他企图像往常一样，时而提起个话题，但众人并不欢迎。菲利帕?海默斯陷入了沉思。布莱克洛克小姐不愿再白费力气，去装得跟平时一样快活。她特地为晚饭换了衣服，下楼时戴着玉石浮雕项链，然而她眼睛四周的黑晕头一回表明了她内心的恐惧，这一点更由她颤抖的手表露得淋漓尽致。

    惟有朱莉哑整个晚上保持着其特有的玩世不恭、置之度外的神态。

    “很抱歉，利蒂，”她说，“因为我不能打点行装就走人。

    我想警方也不允许这样做。我想我站污贵府——或者不管用什么词儿——的时间不会太长了。我应该想到克拉多克警督拿着逮捕令和手拷随时都会出现。事实上，我无法想象的是，为什么这种事儿已经发生了。”

    “他正在找那个老太太——马普尔小姐。”布莱克洛克小姐说。

    “您认为她也被杀害了？”帕特里克带着一种科学的好奇心问道，“可这是为什么呢？她能知道些什么？”

    “我不知道，”布莱克洛克小姐呆板地应声道，“也许默加特洛伊德小姐告诉了她些什么。”

    “如果她也被谋杀的话，”帕特里克说，“从逻辑上讲，只有一个人能干这种事儿。”

    “谁？”

    “当然是欣奇克利夫啦，”帕特里克得意地说道，“那是看见她最后活着的地方——砾石山庄。我的看法是，她根本没有离开过砾石山庄。”

    “我头疼，”布莱克洛克小姐声音呆板地说道。她用手按住前额，“欣奇干吗要杀害马普尔小姐？这没有道理。”

    “要是欣奇果真杀了默加特洛伊德，那就有道理了。”帕特里克得意洋洋地说道。

    菲利帕突然一扫漠然的态度，开口道：“欣奇不会杀害默加特洛伊德的。”

    “如果默加特洛伊德说漏了嘴，结果泄露了她——欣奇——就是杀人凶手的话，她就会。”

    “不管怎么说，默加特洛伊德被杀的时候，欣奇在警察局。”

    “她可以先杀了默加特洛伊德，然后再去。”

    利蒂希亚?布莱克洛克突然大喊大叫，把大家吓了一大跳：“谋杀，谋杀，谋杀——！你们就不能说点儿别的？我很害怕，你们明白吗？我很害怕。以前我并不害怕。我原以为我能保护自己……可是，对于一个等待、观察、伺机下手的凶手你又能怎么防备呢！啊，上帝啊！”

    她把头埋到手里。过了片刻，她抬起头，生硬地表示道歉。

    “我很抱歉。我——我失去了控制。”

    “没关系，利蒂姨妈，”帕特里克爱怜地说，“我会照看您的。”

    “你？”就是利蒂希亚?布莱克洛克的回答，但这个词儿背后的幻灭几乎变成了一种指控。

    这一切是快到晚饭时分之前发生的事情。只是米琪进来宣布她不打算做晚饭，才把谈话岔开。

    “我不再在这个房子里做任何事儿了，我要去我的房间，我要把自己锁在里面。我要在里面一直呆到天亮。我恐怕——杀人接连不断——长着那张傻乎乎的英国人的脸的默加特洛伊德小姐——谁愿意杀她？只有疯子！那么这一切都跟疯子有关：而疯子是不会在乎杀谁的。可我，我不想被杀。厨房里有影子——我听见了响动——我看见院子里有人，跟着我想我在储藏室的门口看见了一个影子，后来我听见了脚步声。所以我现在回我的房间去，我要把门锁好，兴许我甚至还要用柜子抵住门。到明天早上，我就给铁石心肠的警察说我要从这儿离开。要是他们不让，我就说：‘我要尖叫、尖叫、尖叫到你放我走！”

    大家对米琪的尖叫记忆犹新，