“这是个肮脏的玩笑，”多拉?邦纳使劲说道，“我压根儿就不喜欢”“把启事拿给她看，”布莱克洛克小姐道，“我必须去把鸭子关起来。天黑了，这会儿他们也该到了。”

    “让我去吧”菲利帕说。

    “当然不行，我亲爱的。你才干了一天的活儿”“我去，利蒂姨妈。”帕特里克自告奋勇。

    “不，你别去，”布莱克洛克小姐断然道，“上次门闩你就没有闩好。”

    “我去吧，利蒂，亲爱的，”邦纳小姐叫唤道，“真的，我愿意去。我这就去穿上高统套鞋——咦，我把羊毛背心搁哪儿了？”

    但是，布莱克洛克小姐带着微笑，已经离开了房间。

    “算了，邦妮，”帕特里克说道，“利蒂姨妈做事那么讲效率，她决不容忍别人为她做事儿。她真的什么事都宁愿自己干”“她喜欢这样。”朱莉姬说。

    “我可没见过你自告奋勇帮什么忙。”她哥哥说。

    朱莉娅懒洋洋地笑了笑。

    “你刚才还说利蒂姨妈喜欢自个儿做事儿，”她指出道，“再说，”她伸出一条裹着透明长袜的漂亮的腿，“我穿着我最好的袜子呢”“穿着丝袜死！”帕特里克用朗诵的声调说道。

    “不是丝的——是尼龙，你这白痴”“那可没这么好听。”

    “谁能行行好跟我说说，”菲利帕大声哀鸣着，“干吗大家都一个劲儿地谈论死？”

    大家都争着给她讲——却都找不到《消息报》，以便指给她看，因为米滇把报纸拿到了厨房。

    几分钟后布莱克洛克小姐回来了。

    “行啦，”她轻快他说道，“办妥了”她瞥一眼钟，“六点二十。有人很快就要到了——除非我对邻居们的估计完全错了。”

    “我看不出干吗一定有人来。”菲利帕迷惑不解他说。

    “看不出吧，亲爱的？……我敢说你是看不出的。可大部分人却比你好事。”

    “菲利帕对生活的态度是对什么都不感兴趣。”朱莉娅相当恶毒他说。

    菲利帕没有答腔。

    布莱克洛克小姐扫视着客厅。米滇在屋子中央的桌子上摆放了雪利酒和三碟橄榄、酥皮于儿及一些稀奇古怪的糕点。

    “帕特里克，要是你不介意的话，把托盘——如果愿意连同桌子——从墙角搬到另一间屋子的凸窗那儿。毕竟，我不是在开晚会！我也没有邀请谁。我可不打算让别人一望而知我是在期待人们露面。”

    “您希望，利蒂姨妈，掩盖你聪明的预测？”

    “说得好，帕特里克。谢谢你，我亲爱的孩子。”

    “现在我们大家可以好好表演一番，假装在家里度一个宁静的夜晚，”朱莉姬说，“等有人来时装着相当吃惊。”

    布莱克洛克小姐拿起那瓶雪利酒。她站着，犹豫不决地握住酒瓶。

    帕特里克宽慰她：“还有大半瓶哩。应该够了。”

    “啊，是的，是的……”她迟疑他说。接着，她微微有些脸红他说：“帕特里克，你是否愿意……餐具室的碗柜里有一瓶没开过……把它拿来，再带上开瓶器。我——我们——还是喝没开过的吧。这——这一瓶已经开过一段时间了。”

    帕特里克二话没说，去执行任务。回来时，他拿了那瓶新酒和开瓶器。把酒放进托盘的当儿，他好奇地抬头望着布莱克洛克小姐。

    “您没把这个当真吧，亲爱的？”他小声问道。

    “噢，”多拉?邦纳受了惊吓似地大叫，“果然，利蒂，简直想象不到——”

    “嘘，”布莱克洛克小姐飞快他说，“铃声响了。你们瞧，我明智的预测证明是对的！”

    2米淇打开客厅的门，让伊斯特布鲁克上校和大大进来