一月五日下午下起了蒙蒙细雨。

    全相银联会馆二十四层楼的玛斯塔高级餐馆里开始热闹起来，晚上六点过后，客人们陆陆续续地走进会场。经理横内三郎站在大门一侧，严格检查着每张入场券。今天晚上与往日有所不同，无论多么熟悉的客人，即便佩有“相银联会员”徽章者也失去平日里畅通无阻的自由。没有入场券，任何人不得入内。

    桌子和椅子的排列也与平时不同，那幅镶有金边的大型油画下面，是一架三十六英寸的大型彩色电视机，简直像置身于电视台立体声录音房内。桌椅排列与此相应形成扇形，以便观众视线聚焦在电视屏幕上。餐桌上排列着酒瓶和玻璃酒杯，电视机旁放着一套精致的立体声供放设备。

    经过横内经理严格检查后进人会场的客人，都是清一色的绅士打扮。在这些人中间，有的脸上堆满微笑，有的脸上毫无表情，有的脸上心不在焉。仔细察看，他们的神色给人一种热血沸腾的感觉。

    客人们走迸会场坐到吧台前，开始端起酒杯喝酒，犹如品尝美味佳肴前先喝一些酒垫底，做好特别电视片欣赏前的准备。

    五位被挑选出来的服务小姐，是平日里颇得妈妈桑和经理好感和信赖的姑娘。今晚她们将陪同客人观看和为客人服务，别看她们平时陪客老道，可今天不知咋的，都频频失态，不是把端给客人的酒杯打翻，就是在陪客人说活时笨嘴笨舌。管理员和服务生也时不时地相互撞来撞去把酒泼翻在地，心神不定。

    乔君蹲在电视机旁边的地上，装模作样地调整电视机和立体声设备。

    六点四十五分，门口出现一位戴长舌帽的男子。乔君看见横内经理在盘问那个人，便离开电视机大步走过去。

    “横内经理，今晚的录像带就是他供应的。你忘了，我不是前几天跟你说起过这事，为了不让复制，他一直要监视到放映结束为止。”

    乔君说完，横内经理琢磨了一下点点头，又直瞪瞪地望了那男子一眼。男子的鼻梁上架着一副墨镜，帽檐很长，一直遮到鼻子那儿。

    “谢谢你帮了大忙！”

    横内经理朝那个男子鞠了一躬。

    戴墨镜的男子是井川君。他和乔君一起来到电视机旁，一边把录像带装入放映机里一边轻声对乔君说：

    “谢谢！”

    乔君无声地笑了。

    “真是一派盛况！瞧，巳经满员。”

    座位上几乎已经坐满。原先坐在吧台那里的客人也回到规定的座位上。餐桌上放着每位客人自点的酒、冰块和玻璃杯等，客人纷纷把酒倒人杯里。那种放映前焦急期待的气氛，弥漫着整个会场。

    乔君轻声对服务生领班说了几句，领班随即将许多大瓶矿泉水和玻璃杯排列在吧台上。井川君望着那么多拢在一起的玻璃杯，会心地笑了。

    此时，全国相互银行联合会的主要高层干部基本到齐。昭明相银出席人员有：执行董事楠见定文，常务董事饭田健二，中野晴夫，务浅井敏雄，小出园一，监察董事佐伯忠一。

    东日本相银出席人员有：行长安中武章，执行董事森口隆之，常务董事井上孝夫，桥本正人，伊东晴雄。此外，在全相银联会馆里设办事处的各地相银的高层干部。他们都坐在扇形的指定座位上。

    几乎都是五十岁以上的小老头以及超过六十岁的年长者，他们一边喝酒，一边与邻桌的宾客结对交谈。这种形式与平时的夜总会有所不同，说话声，嬉笑声不受拘束，整个会场乱哄哄的有点像街头茶馆。

    除全相银联的会员以外，陌生面孔不多。寿永开发公司的立石恭辅总经理和宫田利夫总务科长；《经济论坛》月刊杂志社的清水四郎太社长，他把斯的克拐杖撑在两腿中间，颧骨高高凸起，两眼瞪得几乎就要