不急于去完成自己的许诺，而是一步三级台阶地直接向马尔耶特的房间奔去。他在马尔耶特房间里满怀好奇的行动，值得详细记录。首先，他从躺在那儿的三个烟斗中拿出了两个，把它们小心地藏到了煤桶后面；然后把那只剩下的烟斗倒空，再从旁边的烟草罐里选出了一两股烟草，把烟草密实地塞进烟斗里，直到把烟斗喷口填得满满的为止。壁炉架上有几根羽毛，他不客气地把它们揣进了兜里。“现在，我的朋友，”他要离开房间时大声地对自己说，“我想我们已经堵住了你的烟枪，要是你不来找烟斗通条那才怪呢。”于是，他下楼和里夫斯在无人的台球室门前会合。

    虽然这两个搭档还没有决定到底要在密道里采取什么行动，但是，再次通过台球室的出口进入密道并没有遇到什么困难，他们又一次在里夫斯手电筒的帮助下，走在密道里。这一次，他们不再怀有发现神秘事物的激动，反而是密道里死一般的沉寂让他们俩十分不安。需要害伯的，倒不是鬼魂的出现，而是潜伏在密道里的凶手，于是，他们屏住呼吸穿过密道。这条密道曾帮助过很多牧师，现在却颇具讽刺意味地成为目睹一位神职人员崩溃的有利据点。里夫斯房间墙壁的隔板上有两条裂缝，不管从哪一条裂缝看出去，都能够看到，在摇曳的炉火的映衬下，那根橡木的手杖就靠在里夫斯的手扶靠背椅旁，要是有人进来打开电灯的话，保准儿一眼就可以看到它。

    从楼梯处传来响动，说明晚餐的人群已经散了。他们可以辨别出卡迈克尔洪亮的嗓音，上楼的时候他讲了一个冗长的故事。显然，马尔耶特被什么耽搁了，没有上楼来。终于，他们听到了马尔耶特的脚步声，那种孩子般轻快的脚步声唯他独有。如果需要进一步确认的话，来者的低声吟唱确定了就是他，那首赞美诗里夫斯曾在教区墓地听过。

    歌声随着脚步声远去，马尔耶特转进角落，走进自己的房间里。

    接着，是一片寂静。戈登在寂静中满怀期待，为什么他不来呢？那么他——应该想到这一点呀，难不成他的口袋里还有一只烟斗？

    或者，他用一些尖的东西或是纸夹把堵在烟斗里的“重要”的烟草弄出来了？马尔耶特的房门被不耐烦地猛然打开，马尔耶特的脚步声再次回响在走廊里，他的嘴里依然哼唱着赞美诗，语调里却充满了愤怒——那种愤怒就像一只被夺去幼仔的母熊一样。

    里夫斯的门突然被用力打开，电灯亮了。

    歌唱到一半戛然而止。烟斗棹落到地板上发出尖利的撞裂声，马尔耶特站在门口，怔怔地望着那根橡木手杖，脸部因恐惧而扭曲。一半是因为激动，一半是因为解脱，里夫斯长舒了一口气，甚至发出了一声轻微的嘘声——他必须小心不能再那样做了，否则他会暴露自已的位置……不，已经不需要警惕了，马尔耶特转过身去，像被谁追踪似的大踏步地、一言不发地穿过走廊。他们听到门在他身后关上，从里面上了锁。

    里夫斯和戈登小心地推开挡在出口处的靠背椅，从密道里走进了房间。马尔耶特的烟斗还丢在地上，他走的时候也没有关灯。

    “现在，”里夫斯说，“你怎么能够证明马尔耶特的清白？”

    “我打算到他的房间去。”戈登说。

    “不行，你听我说，你不必那样做。我们还没有决定要和他说什么，我们也不知道该做些什么。就让他单独待一会儿吧。”

    “我没打算进去。”戈登说。他蹑手蹑脚地走过走廊，来到了马尔耶特的房门前，犹豫不决地站在门外。突然，一阵压抑的声音从里面传出来。“噢，上帝！”接着又一次，“噢，上帝！”他又蹑手蹑脚地走回来，面部表情凝重，“听我说，里夫斯，我无法理解，我告诉你，我不能理解。”

    “我们是否能够理解并不重要，关键在于我们能够为此