傅奥斯在下班前最后一次巡视公司，到每一层楼检查装备并锁门。他在杰克办公室门前停下脚步。屋里还有灯光，一股奇异的气味由门后传来：刺鼻的烟味。奥斯略带警觉的敲敲门，用肩膀推开门进去。“狄先生……”

    傅奥斯停下来，带着明显的惊异打量着这个同时是他的老板跟朋友的人。杰克坐在总是堆满文件和书籍的办公桌后面，好整以暇的抽着一只长雪茄。桌上有一个堆满雪茄烟蒂的水晶碟子，和一个半满的杉木雪茄盒，在在都说明了他已经抽了一段时间。

    为了在开口前先整理好思绪，傅奥斯摘下眼镜细心的擦拭着。他重新戴上眼镜，试探性的看了杰克一眼。因为觉得有必要在员工面前展现绝对的尊重，他很少直呼杰克的名字，但现在他刻意这么做，一方面因为大家都下班回家了，另一方面奥斯觉得有必要唤起和他童年起便建立的关系。

    “杰克，”他轻轻的说。“我不知道你抽烟。”

    “今天我想抽。”杰克又吸了一口烟，眯起蓝色的眼睛盯着傅奥斯的脸。“回家去吧，奥斯，我今天不想说话。”

    奥斯故意装作没听见他低声的命令，信步走到窗边把锁打开，推开窗户让清新的微风吹进烟雾弥漫的屋子里。空气中充塞的蓝色烟雾渐渐的散去。杰克冷冷的视线还盯着他，奥斯走到桌前，看了看那盒雪茄，拿了一枝。“我可以抽一枝吗？”

    杰克咕哝着同意了，拿起酒杯，两口干掉杯里的威士忌。傅奥斯由口袋里拿出一把小剪刀，想剪断雪茄头，但是包着雪茄的烟叶太硬，怎样也剪不断。他一直跟雪茄奋战着，直到杰克冷笑一声，伸出手来。“把那个鬼东西给我。”

    杰克由抽屉里变出一把锋利的刀子，绕着雪茄烟头深深的切了一圈，割掉被剪得参差不齐的地方。他把雪茄跟一盒火柴递给傅奥斯，看着他点燃并抽起，直到烟草轻飘出一股苦涩又芬芳的氤氲。

    坐在旁边的椅子里，傅奥斯沉默的陪他吞云吐雾，一边思索着该对这个老朋友怎么说。事实上，杰克现在的样子跟鬼一样憔悴。连续几周无节制的工作、酗酒加上睡眠不足，终于搞垮了他，奥斯从来没有看过他这副模样。

    奥斯从不认为杰克是一个快乐的人，他似乎认为人生是一场非赢不可的战斗，而不是一种享受。鉴于杰克的过去，没人可以怪他，但杰克从来都像是天下无敌的，只要生意一切顺遂，他总是迷人的倨傲、冷淡、以冷嘲热讽和稳健的头脑来面对坏消息。

    然而现在，杰克很明显的陷于烦恼之中，被一件他很在意的事所折磨。天下无敌的意念被剥除了，只留下一个痛苦到无处可逃的男人。

    傅奥斯毫无困难的警觉出他烦恼的开端，就是杰克跟曼笛初次见面的一刻。“杰克，”他谨慎的说。“我看得出来你最近有烦恼。不知道你想不想跟我谈谈这件事，或这个人……”

    “不想。”杰克用手扒过黑发，弄乱了浓密的发丝，心不在焉地扯着前额的头发。

    “好吧，我倒是有件事想让你知道。”奥斯在继续说下去前深思的抽了口烟。“我们旗下的两个作家好像开始……。我不知道怎么说……发生某种关系。”

    “是吗？”杰克扬起黑色的眉毛。

    “你一向都想知道你旗下的作家重要的个人发展，我想你可能想知道这项传闻。白曼笛小姐跟费理查德先生最近似乎走的很近。有人看到他们一起去看戏、好几次在公园里兜风，还一同出席几个社交活动……”

    “我早就知道了。”杰克酸酸的打断他。

    “请见谅，可是我以为你跟白小姐曾经……。”

    “奥斯，你快变成一只爱管闲事的老母鸡了。你应该先给自己找个女人，不要再担心别人的私事了。”

    “我已经有女人了，