挡箭牌？他们之前已经讨论过私立学校的事情，计划让安琪在一个新的学校开始新的生活。可悲的是，这根本不可能实现。父亲用母亲的工作地点当借口，毁灭了这个美好的愿望，说是开车送她上学太远。他眉间的皱纹告诉安琪一个事实，这几年为了寻找安琪，他们花了太多的钱在上面，现在生活有些拮据。本来说好的圣心高中，也是这个原因，不再被他们考虑。剩下的学校中，只有加尼亚达高中合适，但是这所学校的每个人都知道安琪失踪的事情。当然，初中的校舍和高中是彼此分离的，一般情况没有什么遇见熟人的可能，但是生活在同一个校园，世界还是会显得非常非常小。

    现在剩下的唯一问题，就是她应该上几年级。多亏有格兰特医生的帮忙，她跟父母说过：“现在的情况不容乐观，长期的诊断可能会给她的生活带来影响。她应该选择一个自己觉得最合适的年级，一旦选好就赶紧返校，不然会落下很多功课。”

    “我已经决定了。”安琪用叉子在土豆泥上叉来叉去，“我要上高一。”

    “但是——”妈妈正要开口，就被安琪立刻打断：“你们想想，我曾经的老同学们都还在这所学校，但是他们现在已经上高二了，我不可能和他们一起去上课。哪怕给我配备私人教师辅导，你们也别指望我去。”考虑到她之前数学是强项，已经达到初级代数的程度，所以直接上高二其实并没有什么问题，甚至可以达到无缝对接的状态。语文更别提了，她经常拿满分，所以跳过一年也没有任何问题。但是她能炫耀的，仅此而已，毕竟跳级上学所要承受的心理压力，有时候会大得难以想象。

    “我还是在想，你应该想和你的朋友们在一起。”母亲似乎有点抱怨。

    父亲只顾吃猪排，不发表任何意见。

    母亲不可能那么容易就放弃自己的立场：“我真的觉得，你和同龄人在一起可以帮助……帮助你更快地找回自己。你之前跟我也是这么说的。”

    “妈妈，我已经回来两天了，已经习惯十六岁女孩的生活了。”母亲深深叹了口气，把头埋下，胳膊平摊在桌上说：“抱歉，好吧，我只是觉得很奇怪，为什么我认为你在长大，但是你自己却没有感觉。”她勉强笑了笑，“在你失踪的这几年，每逢你的生日，我都会为你点起蜡烛。”

    “那我的生日礼物哪儿去了？”安琪望着母亲吃惊的表情，忍不住笑了出来，“我最想要的红色敞篷车在哪里？”

    “这才像我家的安琪。”爸爸说着，额头的皱纹舒缓许多。他靠在一边，松了松领带。

    安琪从一开始微露笑意，到后来开怀大笑，屋里的气氛顿时舒缓许多。

    母亲完全没弄明白，安琪为什么如此畏惧和她的老同学取得联系呢？为什么她连朋友打来的电话都不敢接？她知道，让安琪重新回到过去的圈子中很难，相比之下，从头开始建立新的朋友圈却显得容易得多。来到三百名高一学生中间，他们互不相识，大家对她也没有任何期待，这样感觉就舒服多了。如果她能跟得上课程，那她以后还可以考虑跳级的事情。

    “那我们就这么定啦！”安琪说，“就上高一了。”

    母亲点了点头，父亲耸了耸肩。

    “说来也怪，”安琪继续说，“你们就这么希望我赶紧毕业，早点离开这个家吗？”

    “当然不是了。”母亲端给她一盘绿豆，对于跳级的事情只字不提。

    周三早上，安琪背着书包走进了加尼亚达中学校门。到现在为止，安琪还没有告诉之前任何一个老同学自己返校的事情。只有学校的老师知道这件事。他们像安琪的家人一样，担心到时候整个校园会成为媒体聚集的场所，大家像到马戏团看表演一样蜂拥而至。布罗根侦探真是无所不能，媒体到现在都还不知道安琪返校的事。