临近黄昏时的太阳如同一颗挂在树梢上的血球，向这片营地洒下暗淡的红色光芒。在一片广阔的空间，一排排拴好的马匹、帆布篷马车和高轮大车以及许多帐篷排列在雪泥交杂的道路两旁。爱伦娜并不想这个时候骑在马背上，也不想待在这个地方，黑铁大罐中煮牛肉的气味让她不住地反胃，冰冷的空气刺痛了她的鼻腔，预示着更加寒冷的黑夜即将到来。冷风吹透了她最好的红色斗篷，镶缀在斗篷衬里的长绒白色裘皮根本起不了御寒的作用，雪狐皮应该比其他裘皮更加保暖，但她现在完全不能认同这种说法。

    她用一只戴着手套的手拉紧斗篷，策马缓步而行，同时竭尽全力不让自己发抖，只是她的努力显然不是很成功。看现在的时间，她很可能要在这里过夜了，不过现在她还没办法确定自己到底睡在哪里。毫无疑问，肯定会有某个小贵族为她让出帐篷，在被赶出自己住所的同时还要向她露出最衷心的笑脸。亚瑞米拉喜欢在最后一刻才决定睡床的位置以及其他一切事情，而且当她做出一个决定的时候，肯定又会弄出另一件悬而未决的事情来。很显然，亚瑞米拉以为这样能够不断给她施加心理压力，让她感到困窘，从内心产生挫败和屈服感，但这个女人实在是大错特错了。如果亚瑞米拉真的相信爱伦娜·撒安德已经牙爪尽失，那就只能证明亚瑞米拉自己的愚蠢。

    爱伦娜的身边只跟随着四名斗篷上绣着双金野猪的扈从，当然，还有她的侍女简妮。那名女仆只是蜷缩在斗篷里，看起来就像马鞍上的一个绿色羊毛包袱。实际上，在这座营地里，爱伦娜已经无法确定任何一个人还对撒安德家族保持一点真正的忠诚了。在她附近聚集着几群士兵，与他们的洗衣妇和缝补妇挤在一起，他们的衣服上绣着安沙尔家族的红狐狸。两队骑兵经过她身边，朝着与她相反的方向缓步走去，护面钢栅遮住了他们刚硬的面孔，他们的斗篷上是巴瑞恩家族的有翼铁锤，这是两个靠不住的家族。卡琳德和里尔在摩格丝取得王座时，都因为归附速度太慢而吃了不小的苦头，这一次，他们只要看清哪一方更占优势，肯定会以最快的速度带领安沙尔和巴瑞恩家族投奔过去。只要时机一到，他们会毫不犹豫地抛弃亚瑞米拉，就像他们宣布向亚瑞米拉效忠时一样干脆利落。

    那些在积雪与泥泞中迈着沉重脚步的人们，和以期待的眼神盯着恶心的煮食罐的人们，都是被他们的领主临时征召来的农夫和村民。在他们破旧的外衣和满是补丁的斗篷上看不到几个家徽，零零散散的一些士兵很可能也只不过是蹄铁匠和造箭匠，现在这样的人几乎全部在腰间插了一把剑或斧头。光明啊，还有不少女人带着足以被称为短剑的大匕首，爱伦娜分不清她们到底是农夫的妻子，还是马车夫，她们全都穿着同样的厚羊毛粗布衣，同样粗糙的面孔上满是疲惫。不过，这些都不重要。这场冬季围城战是一个可怕的错误，她们的军队会比凯姆林更早开始挨饿，但这让爱伦娜得到了一个机会，一个不容错过的机会。她将兜帽掀到脑后，完全露出自己的面孔，向每一张肮脏而蠢笨的脸点头，毫不在意那些因为她的和蔼问候而惊讶不已的表情。

    这些人会记住她的慈爱，记住她的扈从们斗篷上的黄金野猪，知道爱伦娜·撒安德注意到了他们。这是权力的基础。大贵族就像女王一样，站立在人类之塔的顶端。确实，位于这座塔底部的人只是塔基的砖块，但如果这些砖块碎裂，那么塔本身也只有塌陷一途。亚瑞米拉似乎已经忘记了这一点，或者她可能从来就不知道。爱伦娜怀疑亚瑞米拉从没与地位低于官员和仆人的人说过话，而她则会和每一堆篝火旁的人们说几句话，也许还会握一下某只满是污泥的手。她会记住自己曾经见过的人，或者至少装作记得他们，这是一种……审慎的精明。简而言之，亚瑞米拉从根本上缺乏成为女王的智慧。

    这片营