这是个银灰色的圣诞节。那个叫佛基·班特森的人，选择在索德拉来的母亲家中静静度过这个佳节。马丁·贝克不断地想起他，不管是在教堂中的圣诞礼拜，或是汗流泱背地戴着圣诞老人的面具时。

    柯柏因为吃太多，不得不在医院里住了三天。

    圣诞节第二天，艾柏格打电话来，听来有点兴奋。

    各报纸都刊登了不同形式但却相当冷淡的文章，表示运河谋杀案的案情已明朗，而瑞典警方不再需要插手这件事了。

    在哥审堡另外出了一件传统式的新年谋杀案，二十四小时之内就破案了。卡夫卡寄了一张超大型古怪的明信片来，是紫丁香色调的，上面画了一只鹿背向落日奔来。

    一月七日到了，而这天也的确像一月七日，街上到处是口袋空空、被雪冻歪的人们。商家开市了，大半却里面空空如也，天气还是一片朦胧而且奇寒。

    一月七日是计划发动日。

    一大早哈玛就来视察。看完后他说：

    “我们这个实验打算做多久？”

    “成功了为止。”艾柏格说。

    “这可是你说的。”

    哈玛想过了各种可能的突发状况，比方马丁·贝克和柯柏都可能有别的事要立刻办；米兰德和史丹斯敦也应该至少花部分时间处理他案；而第三区也很快就会开始抱怨被借走的女警员怎么还不能归队。

    “孩子们，祝好运。”他说。

    过一会儿，其他人都走了，只剩索尼雅·韩森留在贝克房间里。她感冒了，只能坐在椅子上流鼻涕。贝克看着她，她今天脚穿长靴、灰色上装和黑色紧身长裤。

    “你打算穿这些？”他的语气有点酸。

    “不，我会回家先换掉。但是你要知道，去年七月三号是夏天，而现在是冬天，如果我现在穿薄薄的，戴着太阳眼镜，跑去一家搬家公司请他们帮忙，那一定很古怪。”

    “你只要尽力就好，重点是你要了解真正的目的。”他停了一会儿，又补充了一句：“假设我了解得没错的话。”

    这女人若有所思地看他。

    “我想我明白。”她终于说，“我已经读过有关她的每个报告，而且一字不漏；那段影片我至少看过二十遍。我的衣服颜色挑和她相像的，还在镜子前面练习了好几个小时的仪态。但我还觉得不够。她的个性和我的完全不同，习惯也不同，我没过过她那种生活，也不打算过，但是我会尽我所能。”

    “那就好。”马丁·贝克说。

    她看起来高不可攀，实际上也不易亲近。他对她的私生活所知不多，只知道她有个五岁的女儿和她的祖父母一起住，她好像没结过婚。尽管他对她不甚了解，他却想起她很多的风评：她敏捷、脚踏实地而且专注于工作，这是很多人都做不到的。

    直到下午四点她才回报。

    “我刚从那儿出来，等一下我会直接回家。”

    “好吧，他是不可能现在就过去硬闯你家大门的。进行得怎样？”

    “我想还不错，大概不可能更好了，衣柜明天会搬来。”

    “他对你有意思吗？”

    “我不知道，我觉得他好像有眼睛一亮。我不知道他会怎么做，所以现在很难说。”

    “很困难吗？”

    “老实说，并不困难。我觉得他人看起来相当好，某些方面也很迷人。你确定他是凶手吗？我并没有很多和谋杀犯相处的经验，不过我很难将他当成谋杀罗丝安娜·麦格罗的凶手。”

    “是的，我很确定。他说些什么？他留了你的电话号码吗？”

    “他把我的地址和电话写在一张活页纸上。我还告诉他我另有一部私人电话，只不过如果我不是在等某人的电话，我就不会去