“被勒死的。”贝克沉思着。

    他坐着翻阅艾柏格桌上的相关照片，内容不外乎水闸、挖泥船、桶子，以及尸体在防波堤、太平间的模样。

    贝克挑出其中一张摆在艾柏格面前说：

    “我们可以将这张照片剪接修饰后，让死者面容清楚些，然后开始展开调查。只要她是当地人，总会有人认得她的。你可以投入多少人力来办这案子？”

    “最多三个。”艾柏格回答，“现在正巧是人手不足的时候，有三个人休假，一个断了腿还住在医院里，除了警察长拉森和我自己外，局里只有八个人。”艾柏格边数着指头边说，“此外，其中一位是女的，而且，总要有人去办其他的案子。”

    “如果情况坏到极点，我们必须向外求援，这案子还得花上一段时间呢！对了，最近有无任何棘手的性罪犯？”

    艾柏格把笔放在前排牙齿上咬住，想了一下，然后从抽屉里找出一些资料。

    “这里有个问讯中的嫌犯，是个伐司乔区的强奸犯。前天在林策平被捕，不过根据布伦葛蓝区的笔录，他有整个星期不在场的证明。”

    艾柏格将资料放入绿色档案夹中。

    他们坐在那儿沉默了一分钟，贝克觉得饿了起来。他想起临行前他老婆喋喋不休要他记得三餐正常，而到现在，他已有二十四小时未曾进食。

    屋里弥漫着一股浓厚的烟味，艾柏格起身将窗户打开，正好听到附近收音机传来报时的讯号。

    “一点了。”艾柏格说，“如果你饿了，我们可以点些外送的东西，我可是饿得像只熊呢！”

    贝克点头示意，艾柏格立刻拿起话筒。过了一会儿就有敲门声，一个身穿蓝衣、红围裙的女孩儿，带着白色的篮子走进来。

    贝克吃了一个汉堡三明治，喝了口咖啡后说：

    “你认为她是怎么到那儿的？”

    “不晓得，一整天的时间水闸附近都有大批人潮，所以命案不太可能在那里发生。凶手可能是在码头或河堤上把她丢进水里，之后螺旋桨造成的水流又将她带远了；或者是直接从船上弃尸，这也有可能。”

    “有哪些船只会通过水闸？小船、游艇之类吗？”

    “有一些，但是不多，还是以货轮为主；当然也有观光客轮通行，像是‘黛安娜号’、‘乌诺号’和‘威廉泰尔号’。”

    “我们可以开车到现场看看吗？”贝克问道。

    艾柏格站起来，拿着贝克方才挑选的照片，接着说：

    “我们现在就出发，途中再把照片送到冲洗店。”

    他们从伯伦运河回来时大约是三点了，水闸附近交通繁忙，贝克置身观光客与渔夫群中，看着水面来往的船只。

    他和挖泥船上的员工交谈片刻后，走到水闸巡视一番。远方处处可见在煦风中往来的独木舟，他不禁回想起几年前自己卖掉的独木舟。即使在回程途中，他还不断回味着昔日在岛群间航行的夏日时光。

    回到办公室时，艾柏格桌上放着八张修饰过的照片，照片中的女孩看来鲜活生动。

    艾柏格看了一下，把其中四张置于绿色档案夹中，说：

    “很好，一会儿就把照片分给每个伙伴，让他们立即展开活动。”

    几分钟后艾柏格回到办公室，贝克摸着鼻子站在桌子旁边。

    “我想打几个电话。”他说。

    “你可以使用走廊底的那间办公室。”

    这房间比艾柏格的大些，两边墙上都有窗户，里面的摆设包括两张桌子、五把椅子、一个档案柜。

    贝克坐到椅子上，把香烟、火柴置于桌面，摊开绿色档案夹，查阅里面的报告内容，一切都跟艾柏格告诉他的一致。

    一个半