何去，自是难以闪避拆格。这可说是一招根本不能抵挡的武学招术。天下武功招数，不论如何奇奥巧妙，必可拆解应付，左来则右挡，攻前则退后，但这招不知击向何处，任何挡格可能均错，自是招架不来。

    这天晚上，他因参究不出其中道理，在床上翻来覆去，始终睡不安稳。只见窗外一轮明月射进室来，照得满地银光，忽想：“我混元功早已练成，为了这部《金蛇秘笈》，却在山上多耽了两个月功夫，师父曾说金蛇郎君为人怪僻，他的书观之无益。一招招式连自己也不知击向何处，心意不定，那算是什么武功招数？不过这招‘意假情真’，也委实巧妙之至。”

    他武学修为既到如此境界，见到高深的武功秘奥而竟不探索到底，实所难能，心想：“眼不见为净，我一把火将它烧了便是。”主意已定，下炕来点亮油灯，拿起秘笈放在灯上焚烧。但烧了良久，那书的封面只薰得一片乌黑，竟是不能着火。

    他心中大奇，用力拉扯，那书居然纹丝不动。他此时混元功已成，双手具极强内家劲力，这一扯力道非同小可，就是铁片也要拉长，不料想这书居然不损，情知必有古怪。细加审视，原来封面是以乌金丝和不知什么细线织成，共有两层。

    他拿小刀割断钉书的丝线，拆下封面，再把秘笈在火上焚烧，登时火光熊熊，金蛇郎君平生绝学烧成了灰烬。再看那书封面，夹层之中似乎另有别物，细心挑开两层之间连系的金丝，果然中间藏有两张纸笺。

    一张纸上写着“重宝之图”四字，旁边画了一幅地图，又有许多记号。图后写着两行字：“得宝之人，真乃我知己也。务请赴浙江衢州静岩，寻访女子温仪，赠以黄金十万两。”心想：“这话口气好大！”只见笺末又有两行小字：“此时纵聚天下珍宝，亦焉得以易半日聚首？重财宝而轻别离，愚之极矣，悔甚，恨甚！”小字之下，斑斑点点，沾有不少泪痕。凝思半晌，不明其意。

    另一张纸笺上写的，却密密的都是武功诀要，与秘笈中不解之处一加参照，登时豁然贯通，果然妙用无穷。

    他眼望天上明月，《金蛇秘笈》中种种武功秘奥，有如一道澄澈的小溪，缓缓在心中流过，清可见底，更无半分渣滓，直到红日满窗，这才醒觉。只这些武功似乎过分繁复，花巧太多，想来是金蛇郎君的天性使然，喜在平易处弄得峰回路转，使人眼花缭乱。这两张纸笺上的字是用墨笔写成，当非困居山洞时所写。然系其武功总诀，融会贯通之后，于其后炭笔所画的千奇百怪招数，亦能明其原委。

    经此一晚苦思，不但通解了金蛇郎君的遗法，而对师父及木桑道人所授诸般上乘武功，也有更深一层体会。

    他望着两页白笺，一堆灰烬，呆呆出神。暗叹金蛇郎君工于心计，一至于斯，故意在秘笈中留下令人不解之处，诱使得到秘笈之人刻意探索，终于找到藏宝地图。如果秘笈落入庸人之手，不去钻研武功的精微，那么多半也不会发现地图。他把两张纸笺仍夹在两片封面之间，再去山洞取出金蛇剑来，练熟了剑法，才将金蛇剑插还原处。

    又过两日，袁承志收拾行装，与哑巴告别。他在山上居住多年，忽然离去，心下难过。大威与小乖颇通灵性，拉住了他衣衫吱吱乱叫，不放他走。袁承志更是难分难舍。哑巴带了两头巨猿直送到山下，这才洒泪而别。

    袁承志艺成下山，所闻所见，俱觉新奇。一路行来，见百姓人人衣服褴褛，饿得面黄肌瘦。行出百余里，见数十名百姓在山间挖掘树根而食。他身边有师父留下的银两，却也无处可买食物，只得施展武功，捕捉鸟兽为食。又行数十里，见倒毙的饥民不绝于途，甚感凄恻。

    行了数日，将到山西境内，见饥民煮了饿死的死尸来吃，他不敢多看，疾行而过。

    这一日来到一处市镇，只