一九五七年五月十四日，中共中央发出了《关于报导党外人士对党政各方面工作的批评的指示》，全文如下：

    最近各地党外人士正在展开对于党、政各方面工作的批评，这是很好的现象，这不但会大大帮助我党的整风，消除同党外人士的隔阂，而且可以在群众中暴露右倾分子的面貌。我们党员对于党外人士的错误批评，特别是对于右倾分子的言论，目前不要反驳，以便使他们畅所欲言。我们各地的报纸应该继续充分报导党外人士的言论，特别是对于右倾分子、反共分子的言论，必须原样地、不加粉饰地报导出来，使群众明了他们的面目，这对于教育群众、教育中间分子，有很大的好处。近来我们许多党报，对于一些反共的言论加以删节，是不妥当的，这实际上是帮助了右倾分子，并且使人感到是我们惧怕这些言论，这种现象，请你们立即加以纠正。

    但是，在报导中，有三类言论必须加以领导和控制，即，（一）对于市场物价容易发生影响的消息和言论；（二）违背国家外交政策，易为帝国主义挑拨和利用的消息和言论，其中包括对苏联和人民民主国家的消息和言论；（三）涉及个别肃反案件具体事实的消息和言论。

    以上各点，请即召集党报负责同志加以布置，至要。

    对于这一文件，请注意两点：

    一，不称“右派分子”，而称“右倾分子”；

    二，只强调了党报不要删节反共言论，不提将来如何处理。

    显而易见，这一文件明令各级党报“诱敌深入”，暂不反击。

    一九五七年五月十六日，中共中央则发出《关于对待当前党外人士批评的指示》。这一指示的手稿，乃毛泽东笔迹，只是没有收入《毛泽东选集》第五卷，一般人不知是毛泽东的文章。

    这是一九五七年的《五·一六“通知”》！

    这一指示发放的范围是“各省委、直属市委、自治区党委，各中央直属部委首长，各国家机关和人民团体的负责同志”。周扬当时任中共中央宣传副部长，属“中央直属部委首长”，所以他看到了这一文件。

    毛泽东写道：

    最近一些天以来，社会上有少数带有反共情绪的人跃跃欲试，发表一些带有煽动性的言论，企图将正确解决人民内部矛盾、巩固人民民主专政、以利社会主义建设的正确方向，引导到错误方向去，此点请你们注意，放手让他们发表，并且暂时（几个星期内）不要批驳，使右翼分子在人民面前暴露其反动面目，过一个时期再研究反驳的问题。这一点，五月十四日我们已告诉你们了。为了研究问题，请你们多看几种报纸。有些地方例如上海党外批评相当紧张，应当好好掌握形势，设法团结多数中间力量，逐步孤立右派，争取胜利。

    对于这一文件，也请注意两点：

    一，不称“右派分子”，而称“右翼分子”；

    二，明确指出“过一时期”要“反驳”，亦即反击。而这“一时期”，为“几个星期”。

    后来的事实表明，在“几个星期”后，毛泽东果真发动了大反击，开展声势浩大的“反右派运动”。

    毛泽东虽说写了纲领性的《事情正在起变化》，但是那一文件毕竟在当时只请“刘、周、朱、陈、彭真”看过，直至六月十二日才印发“中央一级若干同志”及“各省市委”。这一文件，是第一次直接向中共高层打招呼的文件。

    中共中央在五月十六日发出这一文件，而周扬在五月十八日晚电话中告诉邵荃麟风向“转了”，就是因为周扬看过了这一文件。

    中共中央在五月十四日、十六日连发这两个重要文件之后，又于五月二十日发出一个更为重要的文件，亦即《中共中央关于加强对当前运动的领导的指示》。中共中央要求“结