我们这些官员考虑考虑啊。念在他们也是对大明一片赤诚，还请皇上从轻发落。”户部尚书跪请道。

    “你们这些官员，满脑子都是如何榨取百姓钱财。你们可以随便盖个印。但咱若是不严加查办，你们明天就能把咱这江山给改姓了。”朱元璋狠狠说道。

    “皇上，微臣代表各布政司官员及户部所属恳请皇上息怒。”户部尚书想，全国这么多官员都卷入这空印案中，皇上定然不会个个责罚。

    “怎么？你以为这案件牵涉太多咱就不敢办了？当年战场上咱杀的敌人比这多了去了。”朱元璋说完拂袖而去，只留下户部尚书一人跪在那空空的大殿里。

    “大人，皇上怎么说啊？”见户部尚书回来，众官员连忙问道。

    “只怕此次凶多吉少啊。皇上听说此事后万分震怒，扬言我们这是欺君罔上，定会重罚。”礼部尚书说道。

    “那我们该怎么办呢？”众人问道。

    “皇上之所以震怒，一方面是因为他感觉众臣欺骗了他；另一方面是怕我们利用空印之便，贪了百姓的便宜。”户部尚书也没有什么好办法。

    “我倒有个主意，不知是否行得通。”忽然一人说道。

    “都这个时候了，你就别卖什么关子了。快说给我们听听。”众人道。

    只听那人说道：“皇上无非认为我们骗了他，并有可能占了百姓的便宜。现在我们找出一人上书皇上，他既能证明我们没有欺骗皇上，又能证明我们没有贪占百姓之财，相信皇上定能饶恕我们。”

    “好主意，只是这样的人一时到哪里去找呢。”众人急忙问道。

    那人一副胸有成竹的样子说道：“我就认识一位，此人名叫郑士利。他不但文笔好，而且还是一位平民百姓，完全符合条件。平时就爱点评时政，这次肯定会愿为我们上书皇上。”

    不料等朱元璋看完这郑士利的上书，更加愤怒。朱元璋心道：你们这些官员真以为咱是傻瓜了，什么郑士利上书，这明明就是你们为自己开脱，咱岂能上了你们的当。如果真的放了你们，咱的龙威何在？你们以后只会更加放肆。于是下旨，各府、县、布政司主印官员全部处死，就连那个上书的郑士利也被罚去做苦力。

    在这次空印案中，好多清廉的官员也遭牵连被杀。朱元璋通过此案，表明了自己不惜一切代价整治吏治的决心，而整治吏治就不能不杀贪官。关于杀贪官的案子，在明初影响最大的就要数郭桓案了。

    洪武十八年（1385年）三月，御史余敏、丁廷上奏告发户部侍郎郭桓利用权势，勾结官吏，贪污太平、镇江等府的赋税。

    郭桓此时案发，正好撞到了朱元璋全力惩治贪官的枪口上。朱元璋下令一查到底，绝不姑息。

    原来太平、镇江等府是朱元璋的起家之地，这些地区多年承担着徭役供给。于是，朱元璋就下令将这些地区的夏税秋粮全部免除，官田也只征收一半赋税。但是，官吏张钦勾结户部官员郭桓，作弊私分了这些赋税，致使这些州县无一粒粮食上缴到朝廷。

    严查之下，还得知郭桓接受官员贿赂，乱征钱赋，扰害百姓等罪状。最为严重的是郭桓一伙还在粮中掺水，上缴国库后这些粮食发霉变质，致使整仓粮食全部坏掉。

    朱元璋错杀过好多人，但郭桓却是个实实在在的大贪官。粗算起来，郭桓盗卖的官粮大概有七百万石之多。朱元璋叹道：“古往今来，贪赃枉法者不在少数，但他们和郭桓比起来实在算不了什么。郭桓太过分了！”

    处死郭桓此案并不能算了结，那些贪来的粮食怎么办呢？还得还给老百姓。朱元璋命令从户部开始到布政司，到各府县，一层层查下来，查到老百姓每家每户，从哪儿多征收的，就查到哪儿。查出后，要求官员如实退还。