在所有的开国功臣中，武将以徐达功劳最大，而文官则要数李善长最为有功。李善长在开国册封时位居六公之首，又为中书省左丞相，统领中书省日常事务。虽然李善长已辞官多年，但他仍然是淮西勋贵的顶梁柱，朝中大臣有什么疑难之事，也喜欢找李善长商量之后再作决定，比起徐达来，李善长对朝廷的威胁更大。

    事实上，在成功除掉徐达的同时，朱元璋一直思考着如何除掉李善长。只是朱元璋明白，和徐达比起来，李善长这棵老树的根更深、枝更茂，要想搬倒他，还需费一番工夫，仔细计划。

    洪武十八年，就在徐达死去的这一年，忽然有人报告朱元璋，说李善长的弟弟李存义父子曾经和胡惟庸相互勾结，准备谋反。

    朱元璋听到这件事后不禁喜出望外，认为搬倒李善长的机会来了，他决定亲自提审李存义父子。

    “说说看吧，你们是准备怎么谋反的？”朱元璋对李存义说道。

    “皇上，该说的我都已经说过了。”原来在此之前刑部已经审过了李存义。

    “这事李善长知道吗？”朱元璋继续问道。

    “皇上，这事家兄完全不知情，还望皇上明察。”李存义答道。

    朱元璋岂肯就此罢手，他明白如果真有这样的事情，他们不会不征求李善长的意见。“老实交代或许还有一条生路，要不然大刑之下，你也会什么都交代的。”

    李存义已经领教过刑部大刑的厉害，知道自己熬不过去。想想还不如现在就招了，说不定皇上开恩还真能免自己一死。

    “皇上英明，家兄的确知道此事。”李存义说道。

    “说说到底是怎么回事吧。”朱元璋不紧不慢地说道。

    “胡惟庸想造反，因为我和他是儿女亲家，就让我去说服家兄。家兄听说后很是吃惊，说谋反可是灭九族的勾当，坚决不同意。过了一段时间，胡惟庸又派家兄的一个老朋友杨文裕去劝说，说事成之后定当封家兄为九千岁，与胡惟庸共同治理国家。家兄仍是不肯，但言语间颇有些动摇。”李存义说道。

    “那后来呢？”朱元璋生气地问道。他待李善长不薄，不敢想李善长真起反心。

    “后来胡惟庸看劝不动家兄，便亲自登门来求。家兄仍是不许。后来家兄提起此事曾对我说：‘我老了，等我死后，就随便你们折腾吧，反正我也看不到了。’”李存义继续说道。

    “李善长好大的胆子，立马让他来见我。”朱元璋愤怒地命令道。

    等李善长带到，他已是吓得迈不开步子。刚一见到皇上，便瘫倒在地：“皇上，那都是臣一时糊涂才会听了胡惟庸那小人之言。请皇上恕罪。”

    朱元璋虽是气愤，但脑子很清醒。他明白，仅靠李存义的这几句供词是扳不倒李善长的。况且如今徐达刚死，如果再杀李善长，只怕会引起老臣们的猜疑。现在不如把他放回去，等掌握了足够的证据再杀他不迟。

    “咱知道你李善长对咱是忠心一片，李相国怎么会和胡惟庸这种小人狼狈为奸呢！这次的事情咱就不再追究了，你还回你的杭州好好养老去吧。”朱元璋笑笑说道。

    李善长如今早已习惯了安稳的日子，把握不了朝中的形势，更揣摩不到皇上的心思，只以为皇上念其功高，不会拿自己开刀。听皇上不治自己的罪，于是连忙俯身谢过皇上，便又高高兴兴地回杭州去了。

    朱元璋的“不治罪”果然麻痹了李善长。他回到杭州后丝毫没有收敛。洪武二十三年（1390年），七十七岁的李善长扩修宅院，因工匠不够，竟向信国公汤和借兵勇三百。

    汤和一向为人小心谨慎，早早便辞官回了凤阳老家。徐达的死使汤和已隐约感到了山雨欲来，所以行事更加小心。他给李善长回信说，自己已经没