“他们相互很般配？”

    “是的，在我看来，他们双方都具备了结合的素质。”

    “你说雷温斯克罗特夫人对她的姐姐很忠诚，那么她姐姐对她呢？”

    “嗯，我没有很多机会作这种评断，坦率地说，我认为她姐姐——多莉，就像他们叫她的——一定有精神病，有一两次她的行动非常古怪。我想她是一个爱忌妒的女人，我知道她曾经订过婚，或者说打算订婚，和雷温斯克罗特少校，就我的看法，他起先也爱过她，后来……总之，他爱上了她的妹妹——那是很幸运的，因为莫莉·雷温斯克罗特是一个平衡感很好、很可爱的女人，而多莉——有时我认为她很羡慕莫莉，有时又恨她，她是一个很会忌妒的女人，她决心给孩子们施加更大的影响。有一个人能比我说得更清楚，米欧沃莉特小姐，她住在洛桑①，她大约在我离开一年半或两年后到那里，跟他们生活了好几年。我听说，在西莉亚去国外以后，她还回去陪伴雷温斯克罗特夫人。”

    “我打算去见她，我有她的地址，”波洛说。

    “她知道很多我不知道的事，她很迷人。又是个靠得住的人。后来发生的事真是太惨了，真有谁引起了那场灾难的话，她一定知道，她是很细心的人，她什么也没有告诉过我，她是否会告诉你，我说不准，也许会，也许不会。”

    波洛静静地站了一会儿，他看着米欧沃莉特小姐。由于卢瑟拉小姐的介绍，他对她已有了印象，他还从她本人——现在正站在这儿准备接待他——得到新的印象。她并不那么可怕，她看上去要比自己的岁数年轻，至少年轻十岁，生气勃勃，那双聪明的眼睛与其说是在看着你，倒不如说是在审视你，她待人友善，但并不显出过份的温柔，波洛暗暗想着，这不是一个容易让人忘记的女人。

    “小姐，我是赫克尔·波洛。”

    “我知道，我正等着你呢，我知道不是今天就是明天，你一定会来的。”

    “啊，你收到我的信了？”

    “不，无疑地信还在邮局里，这儿的邮局不定期送信。但我收到了别人的一封信。”

    “是西莉亚·雷温斯克罗特来的？”

    “不，是一个和西莉亚有密切关系的人来的，一个男孩，一个年轻人，反正是一个我们愿意帮助他的人，他叫德斯蒙德·伯顿—考克斯，是他通知我你要来。”

    “啊，我明白了，他很聪明，没有浪费时间，他极力敦促我来找你。”

    “那么就我所知，一定是麻烦事，他想解决的麻烦事，西莉亚也一样，他们认为你可以帮助他们？”

    “是的，而且他们认为你可以帮助我。”

    “他们正在恋爱，而且希望结婚。”

    “但在他们的这条道路上拦着难题。”

    “啊，我猜想那是德斯蒙德的母亲，这是他告诉我的。”

    “因为某些发生过的事情使西莉亚产生了偏见，以致于她认定是德斯蒙德的母亲反对他们——自己的儿子和她这个不同寻常的姑娘——的过于仓促的婚姻。”

    “我明白，因为一个过去了的悲剧。确实是一个悲剧。”

    “是的，是因为那已经过去了的悲剧，西莉亚有一个教母，德斯蒙德的母亲要求她从西莉亚身上套出真情——究竟那出悲剧是如何发生的。”

    “其实西莉亚一无所知，”米欧沃莉特小姐说，她拧着自己的手，“坐吧，请坐吧，我希望我们作一场小小的谈话。是的，西莉亚不可能告诉她的教母什么——她叫阿里丁·奥利弗，是一个小说家吧？——因为西莉亚自己还什么都不知道哩。”

    “当时她不在家，以后也没有人告诉她发生了什么事，对吗？”

    “是啊，人们觉得还是不告诉她为好。”