古比先生走进房间，波洛请他坐在他常坐的那把椅子上。他环视了一下四周，他要看看这房间里的哪件家具或是哪个部份可以选择作为他要发表谈话的对象。按照惯例，他在椅子里把自己安顿好，因为每年的这个时候，电取暖器总还没有打开。古比先生从不知道应该先向他为之工作的人说活，他总是先和物打招呼，比如说房子的上楣柱、散热器、电视机、闹钟，有时甚至是地毯或者一个蒲团。这会儿他拿出了一个小本子。

    “好吧，”赫克尔·波洛说，“你有什么要给我的？”

    “我已经收集到各种各样的细节，”古比先生说。

    古比先生在伦敦可是闻名遗迹，事实上，作为情报出售商，他在整个英格兰，甚至在英格兰以外的地区，都是很有名气的。但是他如何创造这个奇迹，从来没有人知道。他雇了几个人为他工作，有时候他也抱怨他的腿，他会这么说：腿不像从前那样好使了，但他的工作成效每回总让他的委托人非常吃惊。

    “伯顿—考克斯太太，”他说这名字时，那声调就像当地的教会执事在布道，他的下一句话应该就是：“以赛亚书，第四章，第三节。”

    “伯顿—考克斯太太，”他再次说道，“已婚，她的丈夫，凯西·阿德伯利先生，是一家规模巨大的纽扣厂老板，非常富有，他还是小斯坦末尔的议员。凯西·阿德伯利在婚后四年死于一场车祸，这次婚姻的唯一硕果——一个儿子，也在不久之后死于另一次事故，所以，阿德伯利先生的财产就由他妻子继承了，但并不像期望的那么多，因为在他死之前的几年里，生意已经很惨淡。阿德伯利先生也为凯瑟玲·芬留了一笔数目不小的钱。看起来，阿德伯利先生一直和她保持密切的关系，但他的妻子并不知道。伯顿—考克斯太太仍然从事她的政洽生涯，大约三年以后，她过继了凯瑟玲·芬的儿子，后者坚持说他是阿德伯利先生的遗腹子，从我调查中所了解的情况看，这是很难让人接受的，”古比先生接着说；“芬小姐有很多关系，通常是一些出手大方的男士，毕竟好些人都有自己的价值，难道不是吗？恐怕我这儿要跟你说的，都是非常严肃的事。”“继续说吧，”波洛说。

    “阿德伯利夫人当时同意过继这个孩子，没隔多久，她就又嫁给了伯顿—考克斯少校。凯瑟玲·芬小姐后来成了名噪一时的女演员和流行乐歌手，积蓄了一大笔钱。然后她又给伯顿一考克斯大大写信，说她想重新要回那个孩子，伯顿—考克斯太太拒绝了。她那时日子过得很不错，因为伯顿—考克斯少校在马来半岛被杀了，他给她留下了一笔不太多、可也不太少的财产。还有，凯瑟玲·芬小姐前不久死了——我想大约十八个月以前吧——在她的遗嘱中将其所有的财产，为数可不小哩——全数留给那个本来就是她亲生的儿子，德斯蒙德，现在知道他叫德斯蒙德·伯顿一考克斯。”“非常慷慨，”波洛说，“芬小姐是怎么死的？”

    “我得到的消息是，她得了败血症。”

    “那孩子继承了她的财产吗？”

    “还没有，遗嘱里写明要到他二十五岁时才能正式继承。”

    “所以说他在此之前仍然是无依靠的。伯顿一考克斯太太的财产状况怎样？”

    “她在搞投资上并不顺利，她节省开支，可也不过份。”

    “德斯蒙德那孩子立遗嘱了吗？”波洛问道。

    “这个我还不知道，”古比先生说，“但我肯定会探听到的，一有消息我就马上通知你。”

    古比先生在离开时，心不在焉地向电取暖器点头告别。

    大约一个半小时后电话铃响了。

    赫克尔·波洛正在一张纸上记着什么，他不时地皱皱眉，用手抚着胡须，在纸上划掉一些字，又添上一些，接着再手不停挥地一气写下去。电