我是步行到舞会上去的。

    从我的住处到莫里斯·巴雷斯大街整整有一个小时的路程。不过我压根就没打算让皮埃尔开车，理由很简单——没汽油了！

    巴黎的燃油早就变得非常稀有，私人汽车运动被根除得很彻底，许多平民汽车在没收之前就没有了燃料，虽然我没有失去自己的车子，但是它的顶棚上也已经积了不少灰尘。现在街上突然比战前多了不少步行“健身”的人，最方便快捷的交通工具就是脚踏车。

    我在玛瑞莎的劝说下勉为其难地穿上了一件看得过去的礼服，然后在外面罩上了灰色的风衣，用帽子遮住头。这身打扮在辉煌的灯光下毫不起眼，所以当我来到玛内夫人的宅邸时，要不是掏出了请贴，门卫一定不让我进去。

    当这个势利的家伙满脸严肃地看着那张纸片儿时，从大门外接二连三的轿车上下来一大串说着难听的异国语言的客人，其中一个人的个子很高，金发暴露在明亮的白炽灯下，当他湛蓝的眼睛望向我时，竟然还微微地冲我点了点头。

    主啊，为什么我老是见到他呢？

    罗斯托克·冯·波特曼上尉今天依然穿着他笔挺的制服，全黑的紧身上衣勾出他如同雕塑一般的身材，结实有力的双腿上是一双铮亮的制式靴子，右手托着大沿帽，铝线编成的帽带闪闪发亮。我想如果能忽视他袖标上那个丑恶的“卐”字，那么我也会为他的外表发出由衷的赞叹。

    我漠视了他的目光，转过身，快步走进富丽堂皇的大厅。

    舞会布置得异常奢侈，宽敞的大厅里满是最艳丽的鲜花和女人，乐队在东南角上奏着温文尔雅的小步舞曲，天花板上的水晶灯璀璨无比，明晃晃地照着下面，在雪白的餐桌上堆满了紧俏的香槟和肉类食品，黄油厚厚地涂在面包上，还有“稀罕”的鱼子酱、火腿……我在这里一点也找不到物资短缺的痕迹。

    我端着一杯白兰地缩在角落里，冷冷地看着这些相互寒暄的客人，有倨傲的征服者，也有卑微的逢迎者，还有一些就是和我一样愿意置身事外却又无能为力的人。我祈祷不要有任何人来找我攀谈，我只想见见西蒙、拉丰和戴斯先生，打个招呼就赶快回去。

    不过显然这是我一相情愿的想法，我一直没看到那两位朋友的身影，而善于交际的女主人是不会疏忽每一位到场的客人的。

    “哦，天哪！瞧瞧我看见了谁？”当这个娇滴滴的女声在我耳旁响起的时候，我忍不住在心底叹息了一声。

    “上帝啊，竟然是您！诺多瓦伯爵大人，我真是太荣幸了！”身材苗条的玛内夫人作出一脸的惊喜出现在我面前，她穿着一套露背晚装，耳朵和脖子上的钻石首饰摇摇晃晃，手里拿着一把硕大的鸵鸟毛扇子。

    “您好，夫人。”我挤出一丝苦笑，“感谢您的邀请。”

    “哦，哦，别这么说，您能来是我的荣幸。”她棕色的眼睛里满是妩媚的神情。“我听说您自从订婚以后就很少在社交场合露面，怎么，吉埃德小姐那么有魅力吗？”

    “我只是想多陪陪她。”这个令人讨厌的女人！

    “哎呀，您的话真是让我伤心啊！”她用扇子遮住嘴吃吃地笑了，“您知道吗，您订婚的时候可弄哭了巴黎很多的年轻女孩子呀，像您这样温和又才华横溢的美男子真不好找，其实连我也一直很仰慕您……”

    “真是抱歉了，夫人。”我感到胃里一阵难受。

    这场让人很不愉快的谈话甚至进行了好一会儿，这个虚伪的荡妇不停地恭维我，还殷勤地打听我的“新作”，而我知道她不过是想把我也弄上她的床，然后向人夸耀自己又有了一个不错的入幕之宾。

    我的脸色越来越冷，最终什么也懒得说，她尴尬地笑了笑，非常识趣地走开了，迎向一群腆着肚子的德国将军