然后……结果我真是怒不可遏。

    因为尽管都已经看到人家的灯火了，但我们进到村子里，却是日期都已经变成隔天的时候。

    不，并不是灯火意外地远，或是我们被拒绝进村之类的。只要想去，马上就可以去。我当下就想进村。

    我并不清楚正确时间，但我们在山里迷失，大概是黄昏五点左右，碰到暴风雨，应该是七点左右。假设我们旁徨了两小时，那么滑落溪谷是九点的时候。听到可疑的尖叫，发现村子的灯火，就是快十点的时候。

    接下来两个小时以上。

    我被老师命令寻找河童，连盏灯都没有，却在三更半夜的河岸探索。

    当然，如此命令的老师自己也下半身泡在水里，率先搜寻，所以也不能只有我一个人在旁边袖手旁观。

    死心了吧，别再找了吧——我一次又一次说。

    就在我们寻找河童的时候，人家的灯火一盏又一盏地熄灭了。

    说起来，就算再怎么热爱妖怪，难道你真的以为世上有河童吗？——我自暴自弃地问。

    因为我也非常热爱传说和妖怪，但论到河童的真实性，我还是无法相信。

    老师不高兴地这么答道：

    “我怎么知道有没有河童？这还用说吗？如果确认真的存在，那就再也不是妖怪了啊。就是因为不知道，才会是妖怪嘛。”

    那何必找？

    “我是说，”老师用力说道，“就算没找着河童也无所谓啦。或者说，怎么可能找得到？就算我们再怎么喜欢妖怪，也不可能这么容易就找到一直没人找到的东西呀。你脑袋有问题呀？沼上？”

    老师不高兴地数落完后，嘻嘻嘻地尖声大笑。

    这种人没资格说我脑袋有问题，更没资格笑我。说起来，若是那样，那我们到底是在找什么鬼？真是的。

    “你啊，”老师更加重了语气，“当然是找刚才大叫河童的人啊。他不是体验到河童了吗？不是从前从前发生过这样的事，而是有人亲眼实际目睹了呢。这是贵重的第一手证词啊。”

    不管再怎么拼命实地调查，也很难采集到这样的证词呢——老师再一次笑了。

    这一点我是同意，但既然这种时间会在这种地方，表示那个人九成九就是这个村子的人，那么等天亮以后再找也可以呀。

    可是老师不放弃。

    两个小时以后，我们终于上了岸。

    爬上岸的时候，夜已经完全深了。山间的村子寂静无声。就算是我，也无法厚着脸皮把村人叫起来要求借宿。我正踌躇着该如何是好的时候……

    老师竟然一点都不怕臊地敲起大农家的门来了。

    老师说没办法，我们身陷困境。他的理由是农家晚上睡得早，九点和十二点都一样是麻烦人家。

    ——暧，算了。

    我这么觉得。

    最先反应的不是人，是狗，而且是好几只。很快地大门打开，从里面探出头来的，是个穿着睡衣的年轻姑娘。

    我……登时紧张起来。这再怎么样都不太妙吧。可是老师不理会僵在一旁的我，开门见山地说我们在山中碰上暴风雨，进退不得，希望借宿一晚。

    “呃……”

    姑娘呆然张大嘴巴。

    她才十五、六岁吧。姑娘眼睛很大，绑着两条辫子。少女以手烛照亮老师的脸，一脸狐疑地注视他。

    老师状似刺眼地眨巴着眼镜底下的小眼睛，重复说着，“可以让我们借宿一晚吗？”听在我耳里，这话实在非常厚脸皮。

    姑娘似乎左右为难。

    “呃……”

    “这位姑娘，”老师毫不客气地说了，“听好喽，我叫多多良，正在进行妖怪研究