轮到邺城的苻丕倒霉了。

    慕容垂在南边拉起大旗，慕容农也在列人（今河北肥乡县附近）拉起一支武装，攻克了几座城池，收拢远近胡族力量。在参军赵秋的建议下，他对前来投奔的人一律封官许愿，而且约束部下，严明军纪，声势比慕容垂还要大，就连远在幽州的平睿、平规、平幼兄弟几个也起兵响应。

    苻丕决定先拿慕容农开刀，命大将石越率一万精兵前去讨伐。没想到只打了一仗，石越就被慕容农率部偷袭得手，死于乱军，秦军惨败。

    公元384年正月二十六日，平家兄弟、慕容农各率数万人马南下，与慕容垂在邺城郊野会师。慕容垂废前秦年号，恢复燕国年号，彻底与前秦决裂，重建燕国。

    慕容垂的第一个目标，就是近在咫尺的邺城，燕国的旧都。

    此时云集在邺城郊野的，是20万燕国大军。当然，这个数字是有水分的——当年黄巾军动辄数十万大军，是把男女老少全都算在内，真正精壮男子不过数万；而今，这支燕军的情况可能好些，但青壮男子的数量也不会超过十万。望着城外连绵不绝的燕军大营，苻丕找来了姜让——当初是你劝我不要杀慕容垂，现在老贼恩将仇报，那就还是由你去搞定他吧。

    姜让见到慕容垂后，说去年你还保护陛下脱离危险，立下大功，现在怎么就做出叛逆之事呢？人最重要的是知错能改，现在回头还来得及。

    慕容垂可不是那么好忽悠的人，他立刻表示，正是因为没有忘记与陛下的恩情，所以才打算网开一面，放苻丕及邺城军民回关中；等到他重建燕国，一定与秦国修好。苻丕如果坚持一战，那他也只好率军攻城，到时候城里的人一个都跑不了。

    姜让一听，知道今天是完不成任务了，于是决定舍生取义，以弥补先前劝阻苻丕杀慕容垂的错误。他从苻坚对慕容垂的厚待说起，当着一众燕军大将的面，将慕容垂狠狠一顿臭骂。骂完之后，昂然而立，准备赴死。

    慕容垂手下的将军们见姜让如此嚣张，纷纷出列，强烈要求杀了此人为大军祭旗。慕容垂长叹一声，说了一句：“各为其主，何罪之有？”还让人客客气气的送姜让回城，同时写信给苻丕和苻坚——只要退出邺城，他就会保护苻丕所部平安回到关中。

    我觉得，这并不是慕容垂在忽悠苻丕，很可能是他的真实想法——对于苻坚，他始终存有愧疚之意，总想给他留一条生路，不愿赶尽杀绝，这是私义；对于复国，那是他作为慕容氏子弟的使命，他也绝不会放弃。你放弃邺城，我保你全身而退，已是他能做到的全部。

    从当时的局面来看，放弃邺城，集中力量退保关中，或者退守河东，与太原的张蚝一起牢牢守住并州，对前秦来说未必不是一个明智的选择。不论在哪里建都——长安、洛阳、邺城，并州都是必须掌握在手中的战略屏障之地；只要并州在手，等缓过一口气来，照样能够重新对河北形成压顶之势。前秦失去的，是从燕国那里抢来的关东地区；保住的，是心腹之地关中。并州一旦稳定下来，就能让南面的平阳太守慕容冲和西面的北地长史慕容泓有所顾忌。要知道，当时前秦连并不强大的西秦都难以摆平，想要全面开花，在各个战线上都取得胜利，简直是不可能完成的任务。

    然而，这对于苻坚来说，当然是不可能的。生死事小，颜面事大。今天放弃邺城，明天就会有更多的人不战而退，将会对士气造成严重的打击。所以，很快，苻坚、苻丕父子回信把慕容垂一顿批驳，表明了态度——要打，那就打吧。

    慕容垂自然不是省油的灯，只用了一天，就攻克了邺城的外城。苻丕只能带着军民退守内城。燕军继续猛攻，但每一次秦军快撑不住时，燕军都会主动放缓进攻，而且始终留着西门不打。

    从来军事都是政治延伸。慕容