如果我们把历史往前翻一页，就会发现，公孙氏和燕国占据辽东时，它们与高句丽的关系都非常紧张，经常需要以战争来解决领土和民族冲突；但是魏国取代公孙氏、前秦取代前燕后，辽东地区与高句丽的关系就趋于缓和。究其原因，公孙氏和燕国，小而强，要与高句丽争夺生存空间，故而关系紧张；魏国和前秦，都统一了北方，辽东不是重点，所以和高句丽关系缓和。

    在辽东问题上，前秦采取的是缓和的外交策略而非武力征服，主要有三个原因：

    其一，鲜卑和高句丽是世仇，尤其是慕容燕国和高句丽，几乎到了你死我活水火不容的地步。敌人的敌人是我的朋友，前秦消灭了前燕，就等于除去了高句丽最痛恨的对手，高句丽对前秦的态度自然要臣服恭顺许多。前燕灭亡后，卖水太傅慕容评就是逃去了高句丽，结果被高句丽人押解回国，送了前秦一个大大的人情，同时向苻坚称臣。

    其二，公孙氏和前燕都在辽东发家，辽东是这两个政权的命根子，所以决不容高句丽在自己的大后方耀武扬威扩张势力；而魏国和前秦的统治重心都在中原黄河流域，辽东只不过是东北边境的一个州，其地位远不及中原地区来得重要。也就是说，尽管苻坚和王猛都意识到了辽东是称霸东北亚的枢纽和锁钥，但是在他们看来，只有成为中原的主人，才是真正的建立不世功业，称霸东北亚和征服周边少数民族，那是统一天下后的下一步动作。

    其三，前秦虽然强大，但正是由于扩张太快，内部的阶级矛盾、因征服带来的民族矛盾还有由来已久的胡汉仇恨都没能得到很好的解决，常年征战也让国家需要一段时间来休养生息，特别需要一个稳定和平的周边环境来解决内部矛盾。而苻坚采取的宽容的民族政策，他并不打算像冉闵那样用屠刀去征服一切；他相信，他的宽容和接纳，会让那些桀骜不驯的少数民族感恩戴德，臣服于己。

    前秦与高句丽之间的友好关系还表现在文化和宗教的交流上。

    公元372年，即高句丽小兽林王即位的第二年，秦王苻坚派使者护送高僧顺道及佛经、佛像前往高句丽，佛教由此传入朝鲜半岛。小兽林王对前秦使团十分重视，不但亲自在一个叫省门的地方迎接，还用这些佛教典籍来教育贵族子弟。这次半宗教半文化的举措，实际上是苻坚进行的一次和平外交，一方面向高句丽表示出了友好的姿态，另一方面也希望佛法能够教化一向桀骜不驯的高句丽人。

    或许是觉得这次出访的政治意味太浓，而非纯粹的学术交流，顺道就以机缘未到为由，没有在高句丽大肆宣扬佛法。可见，古人早就意识到，当学术披上行政的外衣，就会失去学术原本的意义。

    曾经有一个帖子，开篇讲述中原某个古刹如何想尽办法盈利，如何为僧人们谋福利，如何到处走穴宣传自己，而帖子最后，却送给人们一幅当代苦行僧严守教义、风餐露宿，传道化缘的画面。前者无可厚非，后者则让人肃然起敬。

    在这个物欲横流的世界里，保持那一份纯粹的本心，是一件足可珍贵的事情。

    不过，佛教真正传入朝鲜半岛时间却要提前很多。由于乐浪地区受汉文化影响很深，很多不知名的僧人就曾通过海路前往朝鲜半岛，东晋高僧支遁（谢安的好友）就曾给远在高句丽的僧人寄过介绍另一位高僧竺法深的书信。

    这说明，在顺道前往高句丽之前，就已经有不少僧侣在朝鲜半岛传道授业。朝鲜半岛的百姓中也有一些人信仰佛教，所以僧人们才会在那里逗留居住。只不过，那时的佛教没有被官方所承认和推广，只是在民间私下传播。

    不论是经济还是文化，总是在民间首先发展起来的。在生存、需求和利益的引导下，中原地区和以朝鲜半岛为中心的东北亚关系日益紧密。这就像是几年前南海一