得花上好几个小时取悦他、扮鬼脸或讲笑话勉强逗他笑，或是找他一起做蛋糕才行。

    我找寻四周有没有可用的材料。我不可能和小时候一样扮鬼脸逗他笑，也不可能告诉他：“来，哥哥的冰给你。”让他的心情好起来，该怎么办呢？

    但是，阿智似乎看穿了我内心的焦虑：

    “不要紧，我答应帮忙。”

    我惊讶地看向他，只见阿智勉强挤出微笑：

    “不过，我只是试试，大概帮不上什么忙，再说……”

    “再说？”

    “案子解决后得到的不一定是好结果，即使破案了，死去的人也不会回来。”

    但是，放着不管也不会有好事发生——我没把这句话说出口。想必阿智早就明白这个道理，他曾经实际参与办案，对于这类事情一定比我了解得更透彻才是。

    阿智没等我回答，终于稍微抬起视线，以相当见外的口吻开口，只差没有加上一句“如果方便的话”。

    “我有几件事情要麻烦大哥帮我确认，首先……”

    “首先？”我往前探出上半身。

    “死者中泽先生是哪里人？我想应该是乡下人。然后是，还待在老家的家人近况。”

    阿智手摆嘴边，眯起眼睛，露出认真思考的表情。他的双眼原本就很细长，轮廓也给人机灵的印象，一摆出这样的表情，马上就多了一股日本刀般的锐利。

    “另外……还有几样东西也希望你找找。”

    “嘿嘿嘿，惣司警部终于愿意考虑了呢。”小直握着方向盘，微笑对我说。

    “季哥，你是大功臣！我请你吃车站附近那家皮耶尔的蛋糕卷当作奖励吧。”

    “不用了，我试吃到饱了。”阿智每次推出新蛋糕前，至少会让我试吃两、三遍。

    “不过，我弟也说，希望你不要对他怀抱莫名的期待，警方耗时半年还是无法解决的案子，一般民众不可能有办法解决的。”

    “唉，话是那么说没错……”不过我很期待——小直转动方向盘的脸上这样写着。

    阿智开始行动是在大前天晚上，我打电话给之前问过手机号码的小直，请她调查阿智需要的那些讯息。小直听到后雀跃欢呼：“哦哦！”（声音大概是这种感觉）并说一个晚上来不及，不过她会尽快回报。

    然后过了三天之后的今天，小直一如她之前说过的，准时在早上九点来接我。与前两次一样，她穿着套装，开着日产汽车CEDRIC，怎么看都像是正式的搜查行动。搭档是一般民众，这样可以吗？

    “小直，你明明不是搜查课的人却这么认真。你不用休假吗？”

    “说到这个，季哥放假的日子通常在做什么？感觉上应该也是在修缮店铺或开发新菜单吧？”

    “我的假日都用在嗜好上，去品尝最近蔚为话题的餐厅，或是去镰仓买餐具。”

    “还不是在工作！”小直露出嫌恶的表情。

    “假日也工作的话，脑浆会冒出海蟑螂喔，偶尔也和我一起来查案吧。”

    “你根本是在工作！”

    她也是一到假日就对搜查课的案子插一脚，这该怎么算？但小直一脸不在乎，也没有疲惫的样子。

    一般研修或员工教育的会场，大多位在令人讶异“为什么要办在这种乡下地方？”的地点，中泽先生的同学的场莉子的住处也是如此，她住在靠近县境的郊外一栋四周都是田地的公寓。在这个汽车导航不知能否派上用场、很可能指到别条路而迷路的地方，小直却轻而易举找到了她的住处，不过接下来的问话才是重头戏。

    “你们要问什么？”

    我们事前已经与她约好，因此的场小姐门一开，就已经掌握我们的来意。但她的