为武家之女所熟悉的一切事物。她希望委身市井，希望独立。碍于容貌，阿岩显然没办法当饭盛女①或从事其他欢场的差，也没有人可以介绍她前往客栈或一般家庭帮佣。虽然也有裁缝与结发一类的差事，但最后阿岩仍决定以为达磨②上漆与糊雨伞、灯笼为业。

    她就这么过起了这种自由自在的生活。

    虽然浑身肮脏，相貌丑陋——但反正她已没什么身分地位，也没有什么好在乎的。阿岩也早把被遭人藐视看作理所当然，因此如今即使被指指点点，她也不再动怒。只要如此过着卑贱的生活，应该就没人能对她说三道四了。

    再也没有路人盯着阿岩瞧。即使偶尔受到注意，阿岩若以笑容回敬，也不再有人躲进暗处嘲讽。顶多只会说——哎呀，她那色眯眯的眼神可真吓人哪，我可没有这种念头哪。阿岩甚至故意摆出滑稽的动作，练就了一身堪得受嘲弄的功夫。

    差事她也干得很有兴趣。过去阿岩耕重，不过是为了自己果腹，但现在灯笼与雨伞一糊好便可供人使用。即使品质差一点，照样有用处，卖出去又可换钱。她觉得这还真是个下错的差事。

    就这样，阿岩委身简陋的大杂院中，独自过了这一年。

    既是如此，阿岩内心还是十分平和。

    ——那个男人。

    记得那个做僧侣打扮的男人再度造访阿岩，是在开始飘雪的季节。这个一身白色装束的男人，在亡父晚年颇为熟络的足力按摩师宅悦陪同下，和初次见面时一样突然出现。

    又市一见到她，就鞠了个躬。

    阿岩小姐——我打去年离开江户之后，就没再过问您们俩的情况。这次不知何故让您下了如此决心，但身为媒人，还是得先向您道歉——。

    宅悦也低下了头，不安地说道：

    辛苦您了，阿岩小姐。话说从头，当初受已故的令尊之托的就是我。而且，也是我把又市介绍给令尊认识的。虽然没有恶意，但我天生愚蠢，实在没有料到情况会演变到如此地步。值此天寒地冻时节，知道您在此杂院过起如此生活，我真是心如刀割。我所认识的伊右卫门大爷原本为人正直，不料他竟会变节——

    阿岩打断宅悦的话，断然否定他的说法：

    快别误会，伊右卫门大爷并非恶人——。

    这句话让又市与宅悦抬起头来，想了半向，阿岩继续说道：

    又市大爷毋需道歉。我现在自由自在，日子过得很好。当初如果没有你帮忙，家父亡故后我可能就得马上开始过这种日子。虽然短暂，但我还能在那个家中当个妻子，也都是托你之福，是吧？你当初为我介绍伊右卫门大爷这么个好夫婿，我感谢都来不及了，怎能让你道歉——

    此时又市和初次见面时一样，双眼还是紧盯着阿岩，接着问道：

    阿岩小姐——依您的说法，您现在——日子过得还算幸福——？

    当然——阿岩回答。

    宅悦闻言讶异地问道——在此生活难道没有任何不便——？

    我原本就生活贫困，不管到哪儿，对我来说都是一样的——阿岩回答。

    可是，若是如此，那伊右卫门就未免太——宅悦话说到一半，便为又市所制止，这下轮到又市问道：

    阿岩小姐，伊右卫门很快就娶了后妻——这件事情您可知道——？

    又市说完，这下轮到宅悦慌张起来，直责怪他——喂，阿又，干嘛在阿岩小姐面前提这件事？

    阿岩勉强挤出一丝笑容说道：

    两位有所不知，这样一来就再好不过了。其实，我早就和与力大爷约定，待我一离开家门，即便伊右卫门大爷恢复境野之旧姓，也请继续让他担任同心，并且帮忙撮合个适合的后妻照顾他。约定的事情都已完成，伊右卫门