打扮，手持招魂摇钤，四处兜售除魔符咒的人。虽说是挂羊头卖狗肉的出家人，既然一身修行者打扮，又市姑且还是剃了个和尚头。不过，打从上次梅雨季时剃过头，蛮不在乎的又市至今都不曾打理过，头发已经长到八分长。相反的，宅悦则好似不须理头，也生不出半寸新发。像今天这般炎热的日子，又市不免望之生羡。

    又市取下挂在脖子上的偈箱，擦拭起头子上的汗水。棺桶被他坐得轧轧作响。

    阿又啊，你是坐在棺桶上吧？——耳尖的宅悦一听到这声音，笑得半边脸颊发颤，接着继续道——你肯定会遭报应的。你这还算是和尚吗？又市的确是一身僧侣打扮，但既未折伏④也没灌过顶⑤，当然也没有皈依佛法。不仅一辈子从没把自己当和尚看过，还常自吹自擂道，全天下没人比他更不信佛。

    “我又不是和尚，不过是个要饭的。”

    “可是，所谓御行，不也是愿人坊主⑥之类的吗？”

    “或许原本真是如此，但我不过是个冒牌货。御行只在冬天出没，在这种大热天还在江户闲晃，就是我实不符名的证据。不瞒你说，我这套行者装束、摇钤、偈箱和这块木棉头巾，全都是前年过年时，从一个倒卧路旁的御行身上弄来的——”

    话毕，又市掏出夹在腰绳上的摇铃，“铃”地摇了一下。

    接着，他从放在棺桶上的偈箱中抓出一把小纸片说道：

    “——这些个妖怪图画与天神牌，都是我从那个死御行的行头里见到，骗个雕刻师仿照着雕刻版木，自己涂翠印制的。哪可能有什么法力——”

    又市玩世不恭地说道，然后朝空中抛出两三张符纸。

    “——哪里能保佑人？其实，向我买这些废纸的人全都心知肚明。他们付钱不过是为了打发我，好摆脱我这个又脏又臭、教人不忍卒睹的乞丐纠缠。不然，像这种废纸，拿来擤擤鼻涕、擦擦屁股还差不多。换言之，我充其量不过是个乞丐罢了。”

    难得阿又你也会自暴自弃呀——宅悦朝又市转过圆润多肉的脸。

    “我哪有自暴自弃？事实就是如此呀。”

    “明明发了一大堆牢骚，还说事实就是如此？不过，你刚才的自暴自弃可真教我惊讶呀。这不是有着三寸不烂之舌、擅长颠倒黑白是非、天下第一的大骗子又市该说的话吧！而且直称自己不过是个乞丐，也不像你。”

    “少罗嗦，你这个口无遮拦的死按摩。一会儿功夫不回嘴，你就骂我是个骗子？”

    “实情不正是如此？”

    “是呀——”

    又市笑了起来。诚如宅悦所言，又市是个名副其实的诈术师。因为他深谙如何趁人不备乘虚而入，以三寸不烂之舌与巧妙手段搬弄是非。说好听点是舌灿莲花，但稍稍换个角度解释，又市其实是个善勒索、煽动、强取豪夺，遭人唾骂也不为过的流氓。诈术师⑦指的原本就是靠要些卑劣手段混饭吃的人，既然承认自己以此为业，代表又市泣不乏自觉。

    前些日子，他在左门町和一个大肚子的同行做了一场唇枪舌剑的激战，顺利地赚进一大笔银两。那是红梅盛开时节⑧的事了。

    当时，又市的同伙之一就是宅悦。

    “——这不是五十步笑百步吗？你又比我高尚多少？”

    说得好——宅悦闻言笑了起来。

    “你砍得下就砍看看——记得你当时是这么说的吧？那时候我可是吓得直打颤呀。即使面对的是个御家人⑨，你还是威风凛凛地赌上一大把；当时的你岂只是个区区诈术师，简直就像个魅力非凡的大牌戏子。阿又，所以我才说，刚才那些哪像是神通广大的阿又说的台词呀！难道是你屁股下头这个死老太婆在作怪？”

    宅悦说完，以拐杖轻轻敲打棺桶。

    “别