保罗从死胡同里走出来的时候，一号月亮已经高高地挂在头顶。屏蔽场已经启动，在他身周闪闪发光。山丘那边吹过来一阵狂风，裹着沙子和灰尘，从狭窄的街道上扫过。

    比加斯两眼眨巴着，双手挡在眼前。

    “我们必须赶快。”侏儒咕哝道，“赶快！赶快！”

    “你感应到危险了？”保罗问，想知道究竟。

    “我知道危险！”

    危险立即来临了。一个门洞里突然闪出一个人影，来到他们面前。

    比加斯朝地下一蹲，发出一声哽咽。

    但这个像战争机器一样快步走来的人只不过是史帝加。他的脑袋稍稍探向前方，有力的双脚踏过街道。

    保罗把侏儒交给史帝加，只用几句话便让对方知道了他的价值。在幻象中，到这里时，发展的步子非常快。

    史帝加带着比加斯很快离开，卫队集结在保罗周围。

    命令下达了，让队员沿街下去，赶到奥塞姆家旁边那座房子去。

    队员们急忙遵命，一时间人影晃动，阴影幢幢。

    又是一批送死的，保罗想。

    “抓活的。”一个卫队军官悄声吩咐道。

    这个声音就象幻象的回音，在保罗耳边响起。幻象与现实重叠在一起，分毫不差：幻象－现实，嘀嗒－嘀嗒，环环相扣。月光中，扑翼机飘然降落。

    这个夜晚，帝国军队在行动。

    种种动静中响起一阵轻微的嘘嘘声，越来越响，变成阵阵怒吼，但仍能听出其中的摩擦音。天边燃起棕橙色火光，遮蔽了星星，吞没了月亮。

    在自己最早的噩梦中，保罗瞥见过这个幻象，就是这样的声音和火焰。他有一种终于履行了什么的古怪感觉。一切都按照应有的样子在进行。

    “熔岩弹！”有人惊呼。

    “熔岩弹！”喊声四起。

    “熔岩弹……熔岩弹……”

    保罗急忙伸出手臂遮住自己的脸，一头扑倒在路沿下。

    太迟了，当然。

    奥塞姆的房子所在的地方现在是一根火柱，令人窒息的气流咆哮着冲向天空，散发出黄褐色光亮，照着那群混乱逃窜、浮雕般清晰的人们，挣扎和逃跑的动作宛如芭蕾舞。侧飞后退的扑翼机同样在这种亮光下暴露无遗。

    对疯狂逃窜的人群来说，一切都来不及了。

    保罗身下的地面变得滚烫。他听到跑动的声音停止了，人们在他周围扑倒在地。现在，所有人都意识到了，奔逃是徒劳无益的。损失已经形成，无可挽回了，现在只能等待熔岩弹将它的能量彻底耗尽。没有人能逃过这东西发出的辐射，它已经穿透了他们的皮肤，辐射效应已经呈现。至于这种武器造成的伤害会达到什么程度，只能看它那个违反立法会有关核武器禁令的使用者有什么打算了。

    “上帝啊……熔岩弹。”有人哀嚎道，“我……不……想……成……为……瞎子。”

    “这是谁干的？”远处一个士兵嘶声问道。

    “特雷亚拉克斯人又可以卖出很多眼睛了。”某个站在保罗身边的人喝道，“好了，都闭嘴，等着！”

    他们全都等待着。

    保罗一声不吭，想着这种武器。装药量足的话，它的威力甚至可以直达星球的核心。沙丘星地壳的热熔层埋得很深，可越是这样，危险就越大。它深埋地核，承受着巨大的压力，一旦被炸开，爆炸的力量有可能彻底撕裂整颗星球，把它毫无生气的碎片撒满太空。

    “爆炸好像小了一点。”有人说。

    “只是往地下炸得更深了。”保罗警告说，“所有人，待在原地不动。史帝加会来增援的。”

    “史帝加逃过了这一劫？”