了大概是自有史以来最严重的欠收。自去年治承三年起，西日本一带连续有长期雨季及低温夏季，几乎无法收割任何谷物。而治承四年夏天更连一滴雨都没有下，地裂开，田乾旱，五谷枯萎，以致各地人民抛弃田地，住到山中。在山里，再辛苦也可以找到树的果实吧？自然也没有五谷可以送到京都来，下级官吏或平民不断有人饿死。附带一提，翌年饥荒更加严重，还有传染病肆虐，京都街市中充满了尸体。某个僧侣曾经数过，有段时期，路旁或河边曾经处理过四万二千三百具尸骸。

    奇妙的是，西日本发生如此严重的灾害，骏河（静冈）却一切太平，坂东平野甚至五谷丰收，马匹肥壮，跟西方简直有天壤之别。赖朝就在这样的丰收下揭竿起义。

    离开京都的维盛在饥馑的原野中前进，连统合军队都有困难。军中骚动不断，将士们都抱怨着：

    ——想回家乡。

    家乡的农园枯萎殆尽，农夫可能都因饥饿而四处逃散。欠收已经十分严重，要是连农夫都逃走了，就不能为明年播种。对将士来讲，更痛苦的是目前各自带来的兵粮，几天后就要吃完了。

    “饥饿就不能作战！”

    大家吵闹着。事实上，有人已经饿得倒下，还不断有人偷袭农家的谷仓。经过近江路时，全军已经毫无秩序，与其说是军队，还不如说是一团抢粮食的饥民团，其中也有人逃走。参谋长上总介忠清（伊藤五）为了平息混乱，不得不说服所有部下：

    “别吵，去东方就有得吃了！”

    可是，这句话却引来反效果。

    军团中混有很多住在下野国的人，如足利又太郎中纲等东国武士。他们来京都是为了轮大番，想不到期限快满时，发生了以仁王、源赖政之乱，于是延期帮助镇压。接着又因为征东再度延长归期，被强制从军。平家故意这么做的原因，据说是认为坂东人像豹子般强壮。

    事实上，坂东武者一人可抵得过京都武者三人。

    ——以东夷制东夷。

    这是平家的战略之一。

    但是，上总介忠清无意间的一句话，却使这群坂东人十分惊讶：

    （这支大军要去吃光我们坂东的庄园吗？）

    在乡武士会尊京都平家为首领，是因为平家维护在乡武士们庄园的权益、收获，因此他们愿意自付经费来轮大番的工作，侍奉六波罗，并且在平家的号令下工作，讨伐同国同族的人。可是，现实情况若只是去弄垮自己的农场，他们当然会这么想：

    （我可不要做这种蠢事。）

    很明显的，他们跟平家的利害关系不一致了。

    “找机会逃亡，去跟随佐殿吧！”他们暗暗这么说。

    过了美浓之后，半夜就有人偷偷脱队，一百人、二百人……消失的部下越来越多。

    平家军的人数一天天减少，上总介忠清因此减慢行军速度，派使者四处奔走，劝说沿路豪族，可是大家都托病请辞不愿从军。

    “没有办法了！”

    上总介忠清绝望了，这点人数无论如何都无法打胜仗。

    而且，从军的将士大部份都恐惧着敌人坂东武士的强悍，畏惧的气氛弥漫全军。

    “坂东武者是甚么样的人物呢？”总大将维盛有一天在营地中询问道。

    被询问的人是位源氏旧臣，乃名为长井别当斋藤实盛的老武者，因为是射箭高手，所以相当受到平家的尊敬。

    “赖朝的军队中，有多少个像你这么强的弓箭手？”

    “很可笑！”实盛答：“你认为我是好武者吗？在坂东，比我好的弓箭手到处都是。”

    实盛认为，源、平两家对武者的要求标准不同。在坂东，三人张

    “而且，他们的马……”