了。这与邦通告诉他的那些京都公卿、殿上人的例子完全不同，也许是坂东作风吧？

    （这种时候，该怎么办才好呢？）

    赖朝于是微微一笑，答覆她的自我介绍。

    政子很满意赖朝的高雅丰采，觉得跟她想像的完全一样。

    她直视着赖朝，不断的想要感受赖朝的贵人气息。可是，她的模样使赖朝根本无法往情欲上联想。

    她像少年般扬起眉毛，用凛凛威风的表情看着赖朝。

    “你喜欢听甚么样的故事呢？”赖朝问了类似的话。

    “平治之乱的故事。”政子立刻回答。

    赖朝的父亲义朝被打败后，逃出京都，在尾张被杀，赖朝则被逮捕——政子缠着要他讲这个故事。这真是个非常不适合在谈恋爱时提出的话题。

    “那是我才十三岁时的事……”

    义朝在京都的乱军中杀出一条生路，为了在关东东山再起，他想逃往东方。逃亡的一行人除了义朝，还有长子义平、次男朝长、三男赖朝，以及义朝的一名部下、乳母之子鎌田正清、佐度式部大夫重成、平贺四郎义宣等，总共只有八匹马。

    途中经过龙华，受到叡山僧侣的阻挡，好不容易才杀出重围，可是次男朝长的左股被狠狠地射了一箭。

    “很痛吧？”义朝边跑边问。

    “一点都不痛！”朝长边跑边自己把箭拔起来。

    “朝长当时才只有十六岁。”赖朝对政子说。

    朝长到了美浓后，终于因为伤势过重，无法继续前进，甚至无法自杀，还祈求父亲杀了他。

    （不愧是源家的人！）

    政子想像着当时令人战栗的情景——

    那时已是严冬，从近江到美浓的路上大雪纷飞。

    赖朝走在前往近江的路上，白天的战斗和雪中的夜行军，令他筋疲力尽，终于伏在马上睡着了。

    在马鞍上迷迷糊糊的时候，他跟整队人马走散了，单人匹马来到了近江守山的驿站。

    当地人挡住他的去路。其中有个叫源内兵卫真弘的人跑了出来，想要抓住赖朝。当他拉住马缰时——

    “你不懂礼貌吗？”

    赖朝抽出“髥切”太刀，把源内兵卫的脸砍成两半，突破重围跑了出去。

    “接下来有点像做梦似的，只记得零零碎碎的片段。”赖朝微笑着说。

    他似乎不想提起父亲在长田庄司的澡堂里被杀，以及自己在美浓关原附近被清盛的部下平宗清抓住的事。不过，这些事政子已经从别人口中听说过，每个场面她都像看画本般十分熟悉——当她对赖朝这么说时，赖朝笑了：

    “你是个甚么样的人？”

    他越来越感觉到政子的特别之处，不禁也跟着兴奋起来，讲起长兄恶源太义平的轶事，以及他那豪华绚烂的武勇场面。

    政子听得入迷，两眼发直。

    （这就是源家啊！）

    她不得不这么想。

    出现在赖朝故事中的源家人物，都是那么勇猛，跟由父亲时政那里听来的平家公卿面貌完全不同。

    当赖朝惊讶地发现天色已白后，他站了起来。

    “接下来呢？”政子天真地问：“说说你祖先八幡太郎义家的故事。我父亲说过，东国武士的规章、对战的方法、比赛弓箭的规则，全都是义家规定的，是真的吗？”

    “我也听说好像是这样。”

    赖朝再度点头，在早晨的阳光中回到别屋。

    盛长的妻子在旁服侍完早餐后，邦通进屋来了。

    “情况怎样？”

    邦通闭着一只眼，意味深长的笑着，可是赖朝露出奇怪的表情。

    “怎么了？”邦通担心得以