我心情沈重，一点也不想把这事写下来。

    如有可能，尽量不去想它吧。赫丘里·白罗死了，与此同时，亚瑟·海斯亭也等于是死了一样。

    现在让我赤裸裸地叙述这个事实吧。这事我唯一能做到的事。

    他的死因被判断为自然死。也就是说，因心脏病发作而死的。富兰克林说他早就预料到他会这样死。毫无疑问的，诺顿之死的冲击导致了他的心脏病发作。大概有什么疏忽，有亚硝酸戊酯的安瓿已不放在他的枕头边了。

    这是疏忽吗？或者是某人故意把它拿走？不，必定更复杂。照理说，Ｘ绝不能期望白罗心脏病发作才对。

    这个理由是我不相信白罗是自然死。他跟诺顿和巴巴拉·富兰克林一样是被谋害的。他们为什么被杀而不得而知……被谁杀害的也是我所解不开的谜。

    诺顿的死因陪审庭裁决他是自杀。法医提出了唯一的疑点。他说开枪自杀的人，通常不打额头正中央。不过这仅能算是疑惑的影子而以。一切都明明白白；从里面上了锁的门，口袋里面的钥匙，紧闭着的窗户……以及死者的手所握着的手枪。诺顿老早就抱怨头痛，而且最近投资的事业好像不如意。虽然不能遽以下定这是自杀的原因，但可以设想这些适时推动某一结果，不会不合理。

    手枪的确是他的。他住在史泰尔兹庄这段期间，女曾经在他的化妆台上看过它两次。就这样，一切都解决了。这里又演出一出巧妙的凶杀案，和过去的例子一样，没有让其他解释介入之馀地。

    在白罗和Ｘ的决斗中，Ｘ赢了。

    这一次轮到我对付Ｘ了。

    我进入白罗的房间，带走了那个公务箱。

    我知道白罗指定我为遗嘱执行者。因此，我有充分的权利这样做。钥匙挂在白罗的脖子上。

    我回到我的房间，打开了那个箱子。

    我立刻愣住了。Ｘ关连的案子的资料全部不见了。我一、两天前，在白罗用钥匙打开箱子时，还亲眼看到它在里面。如果说，需要证据的话，这不外就是Ｘ在暗中活动的证据！既然不是白罗本身把文件销毁（绝对不会有这个可能），必定是Ｘ所为！

    Ｘ。Ｘ。杀人魔Ｘ。

    不过，箱子里并非空无一物。我想起了白罗曾经说过：这里面有Ｘ所不知道的提示。

    这就是该提示吗？

    箱子里面有莎士比亚的“奥赛罗”的廉价本一册，及另有一册是圣约翰·厄尔文的剧本、“约翰·法哈生”。后一本书的第三幕，夹了一个书签。.9９

    我呆然望着这两本书。

    这里必有白罗留给我的线索——可是，对我毫无意义！它到底意味着什么呢？

    我所能猜测的，只是认为它可能是某种密码。寓意于剧本中的言词的密码。但是，果真如此的话，如何解读那些密码呢？

    找不到划过线的单词或文字，我耐心地找，也偷偷地用火烘了一下，但都徒劳无功。

    我仔细地把“约翰·法哈生”的第三幕读了一遍。有“低能”的约翰·克鲁提的一连串台词的惊险的场面，在寻找骗去了妹妹的男人的法哈生之退场，此幕剧到终幕。性格描写得很突出——可是，我无法相信白罗为了要磨练我的文学欣赏能力，才留下这本书的！

    我正在翻书时，终于有一张纸滑了下去。纸条上有白罗的笔迹，写了后面一句。

    “去和我的男仆乔治谈谈吧。”

    是的，这里面有点眉目了。如果这是密码的话，或许说是乔治握有解读的钥匙也说不定。我必须查出乔治的住址，见他一面。

    但是，在这以前，首先我得为亲密的朋友办理令人伤心的所谓治丧。

    这里是白罗初到英国时住过的结了不可解之缘