的孩子。”

    “气贾克琳小姐？恰恰相反，他很关心她的处境。”

    白罗转向提姆。

    “你知道，这是十分微妙的心理现象，贾克琳一路上紧跟着他们，他简直气愤到极点；但一旦她真的射杀他，造成严重的伤势——甚至可能终身残疾──他的愤怒倒似乎消逝得无影无踪。这你能理解吗了“是的，”提姆若有所思地说，“我想我能了解。她尽跟着他们使他觉得自己像傻瓜。”

    白罗点点头。“你这说法很正确。这伤害到他男性的自尊。”

    “而现在——从某方面来看，她把自己弄得像傻瓜，每个人都瞧不起她，所以……”

    “他可以大大方方地原谅她，”艾乐顿太太总结道，“男人都像小孩一样！”

    “女人总是说些非常不切实的话，”提姆喃喃而言。

    白罗微微一笑，然后向提姆说，“告诉我，道尔夫人的表亲——乔安娜·邵斯伍德小姐，像道尔夫人吗？”

    “白罗先生，你弄错了。乔安娜是我的表亲，林娜的朋友。”

    “哦，抱歉——我弄混了。这位年轻小姐经常有新闻见报，我对她已留意很久。”

    “为什么？”提姆尖声问道。

    这时贾克琳·杜贝尔弗进入客厅，经过他们身旁，向自己的餐桌走去。白罗半站起身，向她鞠躬。她的双颊绯红，双眼发亮，呼吸微促。白罗又坐下来，似乎已忘记提姆所提的问题。他含糊地喃喃道，“我很怀疑，是不是所有年轻女士都像道尔夫人一样对贵重的珠宝漫不经心？”

    “珠链确实被偷了？”艾乐顿太太问道。

    “夫人，谁告诉你的？”

    “斐格森说的。”提姆抢着回答。

    白罗沉重地点点头。

    “珠链是被偷了。”

    “我想，”艾乐顿太太紧张地说，“这会引起我们许多不便。提姆说会。”

    她儿子看了她一眼，但白罗已转向他。

    “啊！你以前有过经验吧？你曾经碰过窃盗案？”

    “从来没有。”提姆说。

    “噢，有的，宝贝，有一回你在玻达宁顿的时候──那个讨厌的女人的钻石不是被偷了吗？”

    “妈，你总是把事情搞成一团！那一回是她发现她肥颈上所戴的钻石全是假的！大概早在几个月以前便被换掉了。

    事实上，很多人说是她自己干的！”

    “我记得，是乔安娜说的。”

    “乔安娜当时不在场。”

    “不过，乔安娜跟他们很熟。她总爱下这样的断语。”

    “母亲，你总爱挑乔安娜的毛病。”

    白罗赶紧转换话题：他曾经想在亚思温的店里买一批名贵的宝石。一个印度商人手中有一些紫、黄色的宝石。当然要缴关税，但……

    “他们告诉我，他们可以──怎么说呢？——帮我尽速办理，费用不会太贵。你认为，货可以安全抵达吗？”

    艾乐顿太太说，“听过很多人试过从埃及商店直接送东西回英国，没出现过差错。”

    “那我就这么办吧！不过，假如在旅途中，有人从英国寄包裹来呢？你试过吗？在行程中，可曾收过包裹？”

    “我想不曾。对吧，提姆？你有时收到一些书籍，不过，书当然是没有问题的。”

    “对，书本不同。”

    甜食过后，没有预先警告，雷斯上校站起来，向大家宣布。

    他解释凶案发生的情况，并宣布珍珠项链遭窃了。船上将进行全面搜索。他希望所有旅客合作，在搜索期间留在餐厅里。然后，倘若大家同意──他相信大家不会反对──他们将搜身。

    白罗悄悄走到雷斯身旁。嗡嗡之声