乔安娜·邵斯伍德说：

    “亲爱的，我认为事情会进展得十分顺利！”

    她坐在林娜·黎吉薇“渥德园”的闺房里。

    从窗口望出去，花园之外是广阔乡间葱郁苍翠的林木。

    “这景致真棒，不是吗？”琳娜问。

    她手臂倚靠着窗缘，脸上流露出热切、活泼与充沛的精力。乔安娜·邵斯伍德一站在她身边就显得黯然失色——她是高瘦、年满二十七岁的年轻女郎，聪明的长脸蛋，眉毛却修剪得有些怪诞。

    “你一天的工作量太多了！你请了建筑师吗？”

    “三个”“这些建筑师怎么样？我好像不曾见到半个。”

    “他们都很不错。有时我只发现他们不切实际。”

    “亲爱的，你快别这么说。你是最实际的动物！”

    乔安娜从梳妆台拿起一串珍珠项链。

    “我猜这是真的珍珠，是吧，林娜？”

    “当然是真的。”

    “我晓得对你而言，当然是真的，甜蜜，但对大多数人则不然。你受过高等教育，家里又有钱！亲爱的，这串珠链的手艺真是巧夺天工，搭配得也恰到好处。它们一定值一大笔数目！”

    “相当粗俗，是吧？”

    “不，一点也不粗俗——-而是真的很美。它们价值多少？”

    “大约五万元”“好大一笔钱。你不怕被偷吗？”

    “不，我经常佩戴在身——再说也保过险了。”

    “借我一直戴到吃饭前，好吧，亲爱的？这东西使我兴奋不已。”

    林娜大笑。

    “你要戴就戴吧！”

    “你知道，林娜，我真的很嫉妒你。你样样不缺。刚年满二十岁，就拥有自己的头衔、大笔财产、美貌及健康的体格。甚至你还有头脑！你二十一岁生日是什么时候？”

    “明年六月。我将在伦敦举行盛大的成年舞会。”

    “然后你要嫁给查理斯·温特显姆？那些专爱说人闲话的小记者对这件事兴奋得不得了。不过他确实为你投下了少心血。”

    林娜耸耸肩。

    “我不知道。我还没想要嫁人。”

    “亲爱的，体的想法很正确！结婚以后就不一样，是吧？”

    电话铃响了起来，林娜走过去接。

    “喂？喂？”

    “是杜贝尔弗小姐打来的。要我接过来吗？”

    “杜贝尔弗？哦，当然，好，你接过来。”

    拍达一声，一个急切、温柔、略微喘息的声音响起，“喂，是林娜。黎吉薇吗？林娜！”

    “贾姬，亲爱的！我几百年没有你的消息了。”

    “我知道。真可怕。林娜，我急想见你。”

    “亲爱的，你能来这里吗？我的新玩意，我亟欲让你看看。”

    “我正想这么做。”

    “那就跳进一辆火车或汽车吧。”

    “好，我会的。我花费十五磅，买了一辆破旧得可怕的双人座汽车，有时走得挺顺利。但它太有脾气了。如果喝茶时间我还没赶到，你就知道它又闹情绪了。再见，我的蜜糖。”

    林娜放下话筒，走回乔安娜身边。

    “这是我的老朋友贾克琳·杜贝尔弗。在巴黎时我们一起住在修道院里。她的运气坏透了。她父亲是法国伯爵，母亲是美国南方人。父亲跟某个女人跑了，母亲则在华尔街搞金融搞破产。贾姬被拖累得沦落不堪。不知道她最后两年是如何度过的。”

    乔安娜正用闺友的指甲油在涂亮自己深红色的指甲。她头侧向一边，仔细端详着涂油后自己的指甲。

    “亲爱的，”她慢吞吞地说，“这不是相当烦人吗？我的朋友