，赤白相映如翻动的锦毯。抬眼望去，颇为壮观。先前早有童谣《桃李子歌》为：“桃李子，莫浪语，黄鹄绕山飞，宛转花园里。”其意：李为国姓，桃当作陶，指言陶唐也。配李而言，所以称桃花园，宛转起伏是指旌幡飞动。汾城晋阳老幼，讴歌犹在耳边。忽亲眼目睹，无不叹为灵验，民众禁不住欢呼雀跃。沿途入伍者日有千余。

    左军大都督李建成，派前锋部将张纶、冯立所率先锋营攻离石郡。离石郡太守杨子崇引兵拒义军。与张纶、冯立对阵。冯立略施一计，见杨子崇兵马假装惧怕引军退后。杨子崇以为义军胆怯，放马追赶。不料张纶从旁引千名义军抢攻城门。杨子崇惊慌失措，回军不及，为冯立引兵杀之。张纶、冯立倾刻占领了离石郡。先锋营张纶、冯立兵强马壮。所到之处，向附近郡县散发布告，宣扬义军不是要造反夺权，而是要到长安立代王杨侑为皇帝。

    可是西京留守代王杨侑却不领情。派骁将兽牙郎将宋老生，率精兵二万拒守霍邑。又遣左武侯大将军屈突通，将辽东兵及骁果等数万余人据河东，与老生遥相呼应。往来驰援。还命临汾以东诸郡所在军民守城，并随便受老生、屈突等征发。宋老生、屈突通率隋军以逸待劳，扼守险要，准备迎击李渊。

    李渊率军一路攻城掠地，连战皆捷。到了距霍邑五十多里的贾胡堡，却寸步难行。宋老生、屈突通率隋军与李渊义军相持近两月，宋老生、屈突通只是坚壁不战，扼守险要，要等李渊军粮耗尽，不得已退兵时乘胜追击，一举消灭义军。此时又下起绵绵阴雨，飒飒秋风，吹动着将士们单薄的衣衫。义军将士衣食不足，形势对李渊极为不利。

    内心焦虑而神态清淡的李建成望着帐篷外的绵绵秋雨，催父亲明天率军出战，速战速决！他耽心义军越在此停留得久，长安方面的军事布防就越充分，以后进攻长安就越发困难了。李渊双眉紧锁，既考虑进军前路，又耽心突厥人抄其后路袭取晋阳。晋阳是李家义军的后方基地，断不可闪失！一旦晋阳有失，李家义军不仅断绝粮草后援，而且前有重兵，后无归路，进退无据，那就相当危险！就在这种耽心忡忡的时候，恰恰传来探马急报：“不好了！——突厥人与刘武周的兵马乘虚掩袭太原。”

    唐俭、刘政会等众人闻之，个个有惊慌之色，纷纷道：“突厥人一向是见利忘义，刘武周做事更无章法，任性胡为。我军西向长安，他们乘虚围攻太原极有可能。太原是义兵家属所在地。不如尽快回救太原。”

    众将领言之有理，李渊一时难决，心智大乱。幸亏李建成、李世民意志坚定，主张即刻进攻宋老生，继续兵向长安。静若止水的大郎建成一副胸有成竹的样子，他思维敏捷、条理清楚地说：“以人事见机而发，无有不为。我分析：刘武周位极而志满，突厥少信而贪利，外虽相附，内实相猜。既然突厥可汗支助了我军一部分兵马，突厥达官们不知可汗与我军关系深浅，不敢相侵我军。因此，突厥兵宁肯靠近流窜于马邑一带，必定远离太原。刘武周知突厥兵势和可汗支助我军兵马之事，必未同谋。朝廷既闻唐国公举兵，忧郁不暇，京都留守，特畏义军，所以隋骁将精兵，严阵以待。在这种情势下，我们如还军太原，三军不知原故，更加恐慌，必定生变。如此一来，我军心动摇，帐营内外皆为劲敌。于是突厥，武周不谋同至，老生、屈突追奔杀来，我军更加进退无路。”

    裴寂、唐俭、刘政会、张纶、冯立等人听闻李建成之言，也觉得有道理，各不作声。李建成转向李渊，接着道：“隋军守将宋老生轻躁，破之不疑。定基业取长安，在此一决。众人所言，均是保家爱命。儿等捐躯力战，别无他问。雨罢进军，若不杀老生而取霍邑，儿等敢以死为谢！”

    表面看来，像少女一般温和平静的李建成，此刻却说出如此坚决果断、掷地有声的话