抗日战争是危及中华民族存亡的一次伟大战争。国难当头，匹夫有责，参加抗日战争是当时每个中华儿女的神圣职责和光荣义务。

    在抗日期间，分布在美洲土地上的23.5万炎黄子孙，身居异乡，心怀祖国，与祖国同胞紧密团结，同仇敌忾，出资出力，全力支持和直接参加爱国救亡运动，谱写了壮丽的诗篇。

    1931年9月，日本帝国主义发动了“九一八”事变，侵略魔爪开始伸向我国东北。侵华的炮声震惊了海内外。美洲华侨闻风而动，积极行动起来，决心为抗日救国神圣事业贡献自己的力量。

    “九一八”事变发生后第三天(即21日)，美国旧金山中华会馆召集主席团紧急会议，发出三封电报，一封“吁请国际联盟主持公道，制止侵略”①；另两封分别发给南京国民政府和西南政务委员会，针对国民党“剿共”和妥协退让的对日政策，“请息内争，御外侮，以挽救危急……”②24日，中华会馆召开全体大会，组织了旧金山华侨抗日救国后援总会，以领导华侨抗日救国活动，并通电国内，“请朝野上下一致对日宣战，取消统治，起用军事人才，共赴国难”③。加拿大维多利亚华侨则组织一个营义勇军，准备随时返国抗日。

    1931年11月，黑龙江省政府代理主席、黑龙江省军队总指挥马占山率部在嫩江重创日军。美洲华侨对马占山的抗日行动感到欢欣鼓舞。旧金山中华会馆募捐3.07万元、四邑会馆募捐5300元，分别电汇给马占山，慰劳将士们。美洲华侨还捐款支援东北抗日义勇军抗日，仅就1932年10—11月的不完全统计，美国华侨为支援东北义勇军和援助东北难民捐款达14万美元④。古巴华侨也给东北义勇军汇去一万美元。

    抗日将领吉鸿昌访问美洲时，所到之处，华侨都列队捐献，热心询问国内抗日情况，表示抗日到底的决心。美洲华侨和中国留美学生的言行，深深地打动了吉鸿昌将军的心，他热泪盈眶地向他们表示：“回国后，誓要献身疆场，把日本鬼子赶出中国去，决不辜负同胞们对我的期望。”⑤1931年11月12日，哈瓦那数千名侨胞举行孙中山先生诞辰纪念大会，吉鸿章将军在大会上发表了激动人心的抗日演说。会上群情激昂，当场有10名华侨要求跟他回国杀敌，还有一位姓魏的小商贩，变卖了全部货物作路费，请吉鸿昌将军带他回国抗日。

    日本帝国主义侵占东北的同时，又得寸进尺，于1932年1月28日发动了进攻上海的侵略战争。驻沪中国军队第十九路军官兵奋起抵抗，以劣势的装备抗击装备优良的日军的进攻，沉重地打击了日本帝国主义的侵略气焰。美洲一位侨领欣慰地说：十九路军“在淞沪抗日，血战月余，其一种为国家民族奋斗之精神，确为我国同胞所敬仰”⑥。美洲华侨为表彰十九路军英勇抗敌，赠送了一块金匾给抗日将领蔡廷锴，上面铭刻着“精神救国”四个大字，以表对十九路军英勇奋战的敬佩之心。与此同时，美国旧金山等地的华侨，还汇给十九路军大洋6.3万余元，银1200余两。加拿大侨胞在2月初就捐款生银10吨，大约合10万美元，都汇给了十九路军。古巴华侨也给淞沪抗日部队汇去数十万元。

    十九路军将领，被海外侨胞视为“传奇人物”、“民族英雄”。1934年4月，蔡廷锴出访美洲。到达纽约时，纽约侨胞欢迎大会主席兼中华公所主席雷芳暨各社团代表100人，登轮船迎接，之后又分乘300余辆汽车，浩浩荡荡进入唐人街。唐人街彩旗飘扬，各界人士都拥上街头向蔡廷锴将军欢呼、致敬。翌日午后，全埠侨众举行游行。所到之处鞭炮齐鸣，呼声震天，充分表达了美洲华侨爱国的心声。

    1937年7月7日，日本帝国主义发动芦沟桥事变，扩大对中国的侵略，在美洲华侨中引起了更为强烈的