华工问题上发生争执。不列颠哥伦比亚省的官员提出为防止“黄祸”蔓延，必须禁止雇佣华工。但当时加拿大总理麦克唐纳反驳道：“我们的选择是，要修铁路，就必须要华工，不要华工，就没有铁路，别无他策。”⑥

    实践证明，麦克唐纳的预见是正确的。1881年负责投标承建太平洋铁路的美国人安德鲁·安德当克曾雇佣3000名白人修路，但在试用期发现他们不仅酗酒，而且不愿从事艰巨而危险的工作。安德当克曾在美国从事修筑铁路10余年，深悉华工精明强干，于是断然决定招募华工筑路。

    从1881年起，安德当克就通过华商联昌公司在美国和香港招募华工。联昌由旅居坡仑的李天沛联合旧金山广源号的李天实、维多利亚的华商、广安隆号的李佑芹和泰源号的李奕德等人组成，在维多利亚和香港都设有办事处。他们都曾以招募华工筑路为业。据加拿大华裔作家马青在《先驱者》一书记载：“在1880年6月至1887年7月之间，25000名中国人来到加拿大，占当时卑诗省总人口的1/5。”

    被招募的华工由香港上船，在拥挤的下层船舱里，两个多月后到达加拿大温哥华岛的拉贡(在维多利亚市西北20余公里)。上岸后被送往帐篷区隔离起来，等待检疫，并在这里等待招工商把他们转让给使用华工的雇主。雇主再用船将他们运往新威斯敏斯特，然后分送给铁路工地。

    华工们的住地离工地很远，每天要步行往返达几十公里，而工作时间每日达10小时。华工们从事爆石、挖隧道、筑桥、抬铁轨、运枕木等艰巨而繁重的劳动。劳累过度，营养不良，加之医疗条件太差，因而经常有大批华工死亡。据加拿大《殖民者日报》说，加拿大筑路最繁忙的时期，安德当克雇用过8000名华工，估计五年当中有1500人死亡⑦。据加拿大的老华侨说，平均每一华里铁路就埋葬了一个华工！

    1885年，加拿大太平洋铁路全部竣工。太平洋铁路建成，使加拿大西部的不列颠哥伦比亚和加拿大真正连接在一起，成为加拿大的一部分，并使加拿大整个面貌发生巨变。正如《殖民者日报》指出的：“现在我们已有了一条横贯大陆的铁路了。旅客从太平洋岸到大西洋岸只需要五天零17小时。这几乎令人难以相信，在不到半个世纪的时间里竟会发生这么大的变化。”⑧毫不夸张地说，加拿大之所以有此巨变，是中国华工作出的贡献。

    早期美洲华工，除修筑著名的横贯美国和加拿大东西部的大铁路外，在美国还修筑了从旧金山往新墨西哥州到得克萨斯州的南太平洋铁路；从加利福尼亚州到蒙大拿州的北太平洋铁路；在秘鲁修筑了利马到奥罗亚铁路；在巴拿马修筑了巴拿马铁路等等。可以说，华工在美洲铁路修筑事业中，以汗水和生命立下了被人们世代传颂的丰碑。

    

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    注释：

    ①梁启超：《新大陆游记》附录，光绪三十年新民报社编，1—25.

    ②③陈翰笙主编：《华工出国史料汇编》第七辑，第300页，中华书局1984年版。

    ④转引自李春辉主编：《美洲华侨华人史》，第125页，东方出版社1990年版。

    ⑤转引自陈翰笙主编：《华工出国史料汇编》第七辑，第296页，中华书局1984年版。

    ⑥李春辉主编：《美洲华侨华人史》，第348页，东方出版社1990年版。

    ⑦陈翰笙主编：《华工出国史料汇编》第七辑，第338页，中华书局1984年版。

    ⑧陈翰笙主编：《华工出国史料汇编》第七辑，第340页，中华书局1984年版。松语文学Www.16sy.coM免费小说阅读