让·德·埃勒蒙并没有立即答应拉乌尔的要求。他仍有些犹豫，看得出内心十分激动。

    “这么说，”他说，“我们就要达到目的了？……我作了那么多的调查，为不能替伊丽莎白报仇而那么痛苦！……是真的吗，我们就要知道她的死的真相了？”

    “这个真相，我已经知道了。”拉乌尔肯定道，“其余的事，比如丢失的项链，我相信可以证实……”

    昂托尼娜深信不疑，她明朗的面容表明她对拉乌尔毫无保留地信任。她抓起让·德·埃勒蒙的手，把自己的愉悦和信任传达给他。

    至于戈热莱，他脸上每一股肌肉都绷得紧紧的，牙巴骨咬得铁紧。他也不能不承认，他费了那么多功夫调查的问题，现在被这可恶的对手解决了。

    他既希望又害怕对手成功，因为这成功毕竟让他脸上无光。

    让·德·埃勒蒙又走上了十五年前领那位女歌唱家走过的路。昂托尼娜紧跟着他。后面是拉乌尔和戈热莱。四个人当中，最从容的当然是拉乌尔。

    他欣喜地看着昂托尼娜在自己前面行走，并注意到她与克拉拉的不同的几个细微之处：腰肢没有那样柔软，步态没有那样起伏，但更有节奏，更见纯朴，那里面少了几分得意，多了一些自豪；少了几分养成的妩媚，多了一些天然的风韵。他明白，他从昂托尼娜步态上发现的这些特点，在她的神态甚至面盘上也能见到。小路上杂草丛生。有两次她不得不放慢脚步，与他并肩行走。

    他发现姑娘的脸红了。他们一句话也没说。

    从凹处的花园里，有一道石梯往上延伸。侯爵步上石阶，来到第二层平台。平台左右两侧都栽着一行行桃叶珊瑚。在开裂的长满苔藓的基座上，摆着一只只古老的花盆。他往左走，来到通往废墟的坡道台阶上。拉乌尔拉他停下。

    “你们就是在这儿亲吻的吧。”

    “对。”

    “在哪个确切地点？”

    “就在我站的地方。”

    “从城堡见得到吗？”

    “见不到。这些小灌木未经剪枝和照料，叶子都落了。可从前不是这样。它们从上到下构成一道厚厚的屏障。”

    “那么，您走到树篱尽头回头的时候，伊丽莎白·奥尔南是站在这儿喽？”

    “对。我还清楚地记得她那模样儿。她向我送来飞吻。我好像又看到了她充满激情的动作、她的神态，这古老的基座在这儿，周围一片绿色。我什么也没忘记。”

    “您下到花园以后，又再次回头望了吗？”

    “望了，想看到她走出小路。”

    “看到了吗？”

    “没有马上看到。但只等了一会儿。”

    “按正常情况，您应该马上见到她？她应该走出了小道？”

    “对。”

    拉乌尔微微笑起来。

    “您为什么笑？”德·埃勒蒙问。

    昂托尼娜也朝他倾过身子，用她的身体向他发问。“我所以笑，是因为案子越显得复杂，人们就希望情节也同样复杂。人们从不寻求简单的想法，总是追求荒诞的拐弯抹角的情节。您后来作了搜查，您来找什么呢？项链？”

    “不是，既然它们已经被抢走了。我来找的是可以使我们追查出凶手的痕迹。”

    “您就没有一次问过自己，项链是否没被抢走呢？”

    “没有。”

    “戈热莱和他手下也没有这样问过。人们总不向自己提出真正的问题，而是热衷于把同一个问题提了又提。”

    “什么是真正的问题呢？”

    “您迫使我回答的问题真是幼稚极了：伊丽莎白·奥尔南既然不愿意戴着项链唱歌，就不会把它们放在什么地方吗？”